「68歳のわたしがここにいてええんかな？」
ボディビルの最高峰大会とされる「オールジャパンフィットネスチャンピオンシップ」（日本ボディビル・フィットネス連盟主催）のミスフィットネス部で、丹羽裕子さん（68歳・京都市在住）が見事優勝を飾ったのは9月19日のこと。
決勝進出者は５人ながら、いずれも地方ブロック大会を勝ち上がってきた強豪ぞろい。最年少選手（24歳）との年の差はじつに44歳だ。
42歳からボディビルを始め、全国大会出場歴は20回を超える。しかし、これまでの成績は２位が最高で、どうしても優勝には手が届かなった。今大会も年齢のハンディを考えれば、最下位もありえると覚悟していたという丹羽さん。それがふたを開けると、優勝だというのだからたいしたものだ。
しかも、オールジャパン優勝後の10月18日には日本代表として、ソウルで開かれた世界大会に出場。ここでも競技者８人中、断トツの高齢ながら（残りの７人は10代３人、20代４人）、圧巻のパフォーマンスを披露して注目を集めることに。
丹羽さんは笑う。
「ステージ上で８人一緒に並んだ時は、さすがに『68歳のわたしがここにいてええんかな？』と考えこんでしまいました。結果は本選通過ラインの６位以内に入ることができませんでしたが、最高に楽しかったです！」
加齢で年々、筋肉の質は衰えてゆくため、ふつうなら、現役を引退してもおかしくない。にもかかわらず古希目前で日本一、さらには世界大会で戦えるほどの美しい体を維持できる秘訣はどこにあるのか？ さっそく京都へ飛び、丹羽さんに聞いてみた。
――ミスフィットネス部門は単に筋肉美を競うだけでなく、開脚や側転などを交えた90秒のパフォーマンスも要求される過酷な戦いです。20代の出場者もいる中で、どうして68歳の丹羽さんが優勝できたのでしょう？
「シワ伸ばし、たるみ隠しのテクニックが上達したことが優勝の要因かな。シワやたるみを目立たなくさせれば、若々しく見えますから。とはいえ、体を膨らませ、笑顔で頬のたるみをアップさせ続けるのはけっこう大変。油断すると、すぐに頬が垂れ下がって年がわかってしまいますので（笑）」
