24歳でステージ4肝臓がんに
茨城県で生まれ育った高須さんの高校時代は「野球一色」。部活動を引退するまでは野球のことで頭がいっぱいで、「気がつけば進路のことは何も考えていなかったんです」と苦笑いをした。
やがて地元の重機会社で溶接工として働き始める。職場は人間関係もよく雰囲気も和気あいあいとしていたが、残業時間が長かった。
「定時は8時から17時ですが、毎日3時間ほどの残業は当たり前だったと思います。職場環境はよかったものの、もともと業務内容に特段の思い入れがあって就職したわけではないので、与えられた仕事をこなすだけの毎日には疑問を抱いていました」（高須将大さん、以下同）
かつての野球のような、日常に張り合いがほしい――そんな思いで高須さんが格闘技ジムの門を叩いたのは、20歳のときのこと。残業後に身体を動かすことも苦にはならず、かえってリフレッシュになったと振り返る。
その後、23歳のときにプロデビュー。デビュー戦はドローに終わったが、2戦目は嬉しい初勝利を手にした。しかし次なる3戦目に備えて練習に励んでいた2017年6月、身体の異変に気がついた。
「ちょうど24歳になる1カ月前、スパーリングでボディにもらった蹴りの痛みが全然引かず、力仕事にも支障を来しました。『これはおかしい』と感じて受診すると、医師から『肝臓に大きな影があって危険な状態』と言われました」
大きな病院ですぐに開腹手術を受け、病巣を取り出した。病理検査によって悪性腫瘍であること、腫瘍の大きさは10センチにおよんでいたことがわかった。医師から聞いた「危険な状態」という言葉が頭に残り続けた。
闘病生活の間、高須さんは生命について考え続けることになる。2017年9月には、再び肝臓に腫瘍が見つかった。当時は明言されなかったが、このときステージ4の肝臓がんの診断がされていたという。
「肝臓がんについて検索すると、“予後”“5年生存率”という言葉がたびたび出てきて、精神的に追い詰められました。手術はもちろん辛かったのですが、それ以上に辛かったのは、抗がん剤治療でした。それは、終わりが見えない辛さです」
