当初のラストシーンは、鉄郎がただ悲しみに暮れるという展開だった

“ある世代”にとっては、たまらなくノスタルジックな気持ちにさせられる名曲がある。『銀河鉄道999（The Galaxy Express 999）』は、間違いなくそんな歌の一つかもしれない。

TVドラマ「西遊記」で流れる『ガンダーラ』『モンキー・マジック』などの大ヒットで、当時人気絶頂にいたバンド「ゴダイゴ」が、1979年7月1日にリリースしたシングルである。松本零士のSF漫画『銀河鉄道999』を原作とした、劇場版アニメ作品の主題歌として起用された。

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クレジットは、作詞は奈良橋陽子（英語詞）・山川啓介（日本語詞）、作曲はタケカワユキヒデ、編曲はミッキー吉野と記されている。チャート最高順位は2位、1979年度年間14位。当時の売り上げで60万枚を超えるヒットソングとなった。

この歌は「アニメ史に残る名曲」として、多くの人に愛されてきた。いったい何がそんなにまで琴線に触れたのか？

それは、この映画を観たほとんどの人が、主題歌が流れるラストシーンの印象を強く覚えているからだと言われている。少年が大人へと成長する過程を描いた物語であり、たくさんの子どもたちが観たアニメでもあった。

実は当初のラストシーンは、メーテルが去った後、鉄郎がただ悲しみに暮れるという展開だったという。ゴダイゴの事務所の役員だった加藤悠は、当時のことを振り返っている。

「子供たちが見るので、別れは確かに悲しいことではあるけれども、同時にそこには“希望”もあるんだと……。そうしないと絶望のまま終わってしまう。それで過去を振り捨てて明日に向かう、という設定にしたんです」

こうして映画のラストシーンは、この主題歌に合わせて変更されたのだ。