「本当に美しい盆栽」を世界に伝える
お気に入りのモノや、歳月とともに味わい深さが増すモノを暮らしに取り入れて愛でることは、その人の心に豊かさを与えてくれる。もっと気軽にいうなら、お気に入りの器が一つあるだけで料理が楽しくなったり、お気に入りの小物を持って出かけると気分が上がったりすることは誰にでもあるだろう。「好み」を持つことは、日々の暮らしに、穏やかな気持ちになれる瞬間を得られることにつながるはずだ。そして、それによって少し救われる人がいてもいいと思っている。（『なぜ日本の手しごとが世界を変えるのか 経年美化の思想』塚原龍雲・集英社新書より）
塚原 小島さんとは2024年の「フォーブス・カルチャープレナー」で、同じタイミングで受賞をさせていただいて、そのときに御縁をいただきました。カルチャープレナーとは「文化資本を軸に新たな価値を創出し、経済活動と両立する新しいタイプの起業家」を意味する造語なのですが、前回対談させていただいた大工アーティストの菱田昌平さんも同時受賞でした。
その後、菱田さんと私とKASASAGIの設計士の3人で、小島さんのギャラリーでお話させていただく機会を頂戴したのですが、そのときのお話があまりに素敵で、もうすでに今回の本の進行中だったのですが、ぜひ小島さんのお話も入れたいということで書かせていただきました。
小島 本、今日受け取ったんですよ。まだ全部は読みきれていないんですけど、先ほど目を通しました。塚原さんは「フォーブス・カルチャープレナー」の授賞式に、かなりパンチの効いたスタイルでいらっしゃったので、最初は「どんなことをされている方なのかな？」と思いましたね。
塚原 そうだ、あのときはオレンジの袈裟で行ったんだ(笑)。 僕は以前より小島さんのことを存じ上げていて、そのお取組も拝見していたので、これを機にお話しさせていただきたいと思い、僕からお声がけをしました。
今のところ、まだ御一緒できているプロジェクトはないのですが、我々KASASAGIが空間の仕事をしていますので、以前こちらのギャラリーで小島さんのお話を聞かせていただいたときから、「こういうやり方で、こういうふうな取組ができるんだろうな」と思い浮かべているプロジェクトがあります。
――小島さんは過去に洋服のバイヤーをしていて、海外での盆栽の受け止められかたに違和感を抱き、そこから盆栽業を生業にしたとのこと。当時、世界における「日本の手しごと」の可能性について感じていたものは？
小島 盆栽だけの話で大丈夫ですか？ 僕はもともと、ずっと趣味で盆栽をやっていたので、初めて見た海外の盆栽というものに、日本の「侘び寂び」とか引き算の美学みたいなものが全くなく、足し算しかないと感じたんです。簡単にいうと美しくなかったんですね。日本の盆栽からかけ離れたものを、彼らがかっこいいとかクールとか――そこで「美しい」という言葉が出てこなかったのですが、評価していることにものすごく違和を感じたんです。
そこで僕が持っていた盆栽の画像を見せたら、「わあ、何だこれは？ 俺らが知っている盆栽とは全然違う！」と驚かれたことが印象的で、それまではずっと趣味で扱っていた盆栽を、アメリカ人が言うところのクールではない、「本当に美しい盆栽」を世界に伝えることができるのではないかと思ったんです。盆栽を生業にしようと考え始めたのはそこからですね。
塚原 美しい盆栽って、どういう盆栽なんですか？
小島 「侘び寂び」というのは完成がないわけです。海外の盆栽は「完成」みたいなものを表現しちゃってるんですよね。尊さが全くないというか。まだアメリカという国ができておよそ250年ほど。やっぱり歴史というものが浅いからか言葉とかも薄くて、彼らと話をしていても「なんでそういう表現をするのかな」と疑問に思うことばかりでした。
たぶん日本語の「美しい」という言葉の奥行があまり理解できていないんでしょうね。たとえば「虫の音を聴く」と言っても通じない。僕ら日本人にとっては当たり前の感覚でも、「虫の音って何？」「それを聴くって何？」とか言われる。季節の変わり目で、それぞれの季節が見せるものがあるじゃないですか。でも「『季節が見せる』って何？」とか、話をすればするほど通じなくなっていく。ものごとを五感で感じてはいるんだろうけど、六感が全く感じられないというか、強い違和を感じましたね。
でもそれは僕が最初に海外で盆栽を見た14年前の話で、今では日本のカルチャーとか伝統文化というものに、世界中が注目しています。きっと2019年からのコロナ禍を経て、世界的に人々の行動や意識が大きく変わり、「ものごとを見る角度」も変わってきているのだと思います。
だから日本という国の「歴史」にも目が向くようになり、「盆栽とは何百年も生きるものである」とか、なぜ「愛でる」という言葉があるのか？とか、今まで気づかなかったことに気づく人たちが海外で増えてきていることを日々、肌で感じています。
