被告人からアクリル板越しにプロポーズ
原口さんが国選弁護人として、覚せい剤事件の裁判を担当していたときのこと。懲役１年の実刑が確定した被告人の男性とアクリル板越しに接見した際、突然こう告げられた。
「刑務所から出てきたら、先生…僕と結婚してください」
弁護士と被告人という禁断の愛、からのアクリル板越しのプロポーズ。まさにドラマのような展開だが、この被告人と原口さんが会ったのは、これがたったの２回目だったというから驚きだ。正直、このプロポーズを原口さんはどう思ったのか。
「最初は冗談かと思いましたよ。でも１番目の夫との結婚は、私からのプロポーズだったので、『あれ、私プロポーズされたの初めてかも…』って、後からじわじわとボディブローのように染みてきちゃったんです」
そこで拘置所にいる被告人に手紙を出した原口さん。
〈冗談だと思うけど、ちょっと言われてうれしかったです〉
すると、被告人から返ってきた手紙には、こう綴られていた。
〈冗談じゃないよ〉
そんな流れで、彼が刑務所にいった後も、文通で愛を深めていった。いったい刑期１年間で、どれくらい文通を交わしたのか。
「刑務所では受刑態度に応じて便数に制限があり、彼からは月４回程度でしたが、私からは無制限なのでほぼ毎日送っていました。職業柄、刑務所での生活は退屈だと知っていたので、日々の何気ない出来事から心情を、その都度書いて送ってましたね」
300通以上の文通を交わすなかで、彼のどんな人柄に惹かれていったのか。
「私自身、北海道という縁もゆかりもない土地で、一人孤独に働くなか、彼の手紙に書かれている〈頑張ってね〉という言葉にすごく励まされたんです。正直、刑務所ってタバコもお酒もNGで、味付けも薄味ばかりで刺激物を取らないんです。
早寝早起きでテレビもない。そんな超健康的な生活を送っていると、どんな人でも“聖人君子”“お坊さん”みたいになっちゃうんですよ」
そして“お坊さん”化した彼がついに出所の日を迎えることとなる。
