世界第3位、アジアで最も混雑する国際空港に
こうして羽田の漁師たちは漁を辞め、それぞれ町工場や商店を起業したり、海苔干し場だった土地などを利用してアパートを建てたりし、町の風景も変わっていきました。
石井五六さんは仲間と共同で転業し、当時高速道路建設などの需要で先端産業だった、生コンクリート工場の経営に乗り出します。
そんな高度経済成長期、羽田空港の規模も拡大されていきます。
航空機のジェット化が急速に進展する中、滑走路をはじめ空港施設の規模拡充がおこなわれ、1964年から71年にかけて滑走路が三本に増えます。
続いて78年に新東京国際空港（成田空港）が開港、中華航空を除く国際線が成田に移転します。羽田空港は国内線空港となったかに見えましたが、その後、航空機の大型化、高速・大量輸送時代が到来し、成田と羽田の処理能力が限界に達していきました。
また、騒音や排気ガスなどの環境問題に対応する必要にも迫られ、羽田の空港施設は大規模に沖合へ伸ばすことになり、84年から2007年まで「東京国際空港沖合展開事業」がおこなわれました。
その後、四本目の滑走路となるＤ滑走路ができて、国際線地区が2010年から使われるようになりました。
つまり羽田空港は、1931年の開港時は滑走路が一本、面積が53ヘクタールの小ささだったのに対し、現在は沖合の埋め立てが重ねられた結果、滑走路四本、1522ヘクタールまで拡大されたのです。面積は約30倍になり、その広さは東京都の渋谷区とほぼ同じという、何とも広大な国際空港となっています。
その結果、今では羽田はアジアで最も混雑する空港になりました。
イギリスの航空情報会社OAGが発表した、2024年の国内線・国際線を合わせた「世界の利用客の多い空港ランキング」によると、羽田は1位のアトランタ（米国）、2位のドバイ（UAE）に次ぐ第3位でした。4位のロンドン・ヒースロー空港（英国）よりも多く、年間に約5500万席の座席を提供する、世界的にも利用者が大変多い空港になっています。
こうして滑走路や施設が沖合に展開されたことで、1945年まで約3000人が住んでいた旧羽田三町のエリア、海老取川からすぐ東側の土地は空港跡地となりました。現在、官民連携の「羽田空港跡地まちづくり」として、公共施設や公園への整備が進められています。
文／中島早苗 サムネイル／Shuttetstock
