なぜ、全粒粉は「性欲を抑える」のか？
最も有名なコーンフレークといえば、やはり「ケロッグ コーンフロスティ」だろう。コーンフレークの歴史は、ケロッグを姓に持つふたりの兄弟から始まった。
彼らは療養所で働きながら、病院食の改善に努めた。ここで生まれたのが今日のコーンフレークの原形なのだが、これを生み出したモチベーションを探ってみると、「みんなの性欲を抑えたい」に他ならない。
当時、「性行為は健康を害する」という説があり、兄のジョンはその熱心な信奉者だった。彼はこの言説を広めるべく、本も書いている。いわく、「マスターベーションは危険だから絶対にするな。性行為の頻度もなるべく下げろ」とのこと。しかも、その本を書いたのが新婚旅行中だというから徹底している。彼は普通なら性行為に励むタイミングで、性行為の頻度を下げるよう訴えたのだ。実に熱心である。
そんなジョンの琴線に触れた「性欲抑えノウハウ」があった。「穀物の全粒粉を摂取するとよい」というものだ。この主張をしたのはシルヴェスター・グラハムという男で、彼の名もケロッグほどではないにせよ現代に残っている。粗く挽いた全粒粉の小麦粉は現代でも「グラハム粉」と呼ばれるし、それを使ったクラッカーは「グラハム・クラッカー」と呼ばれてスーパーに並んでいる。思った以上に我々の生活の周りには「性欲抑え食品」が溢れているのだ。
さて、ケロッグ兄弟もこのグラハムの主張を気に入っていたようで、「病院食に活かしたい！」と全粒粉を使って色々な試作品を作っていた。そんなある日、試作の途中で急用が入り、茹でた小麦を放置してしまった。しかし怪我の功名で、放置した小麦をローラーにかけて焼いてみたところ、サクサクと美味しい小麦フレークができた。イケると踏んだ兄弟は穀物加工販売事業を始める。
「抗生物質は放置していたシャーレに青カビが入ったことで偶然見つかった」みたいな話は有名だが、ケロッグ社の始まりも「放置していた小麦を焼いてみたことで偶然見つかった」のである。医薬品も食品も、しばしばセレンディピティから生まれる。
前述の通り、グラハムは全粒粉が性欲を抑えると主張したが、その根拠は何なのだろう。すごくざっくり言うと「刺激的な食べ物は性欲を刺激するから全部ダメ」ということらしい。特に「香料などのたっぷり入った料理、栄養にとんだ料理、肉のたっぷり入った料理」などは良くないと書いている。
グラハムはそういう派手な食事から逃れる粗食として、「全粒粉を焼いたクラッカー」を提案していたのだろう。彼は徹底的な菜食禁酒主義者として、その名を歴史に刻むことになった（しかしどういうワケだか、死ぬ直前になって肉とアルコールを大量に摂取し始めたらしい。どうせ死ぬからどうでもよくなったのかもしれない）。
それにしても、この手の「肉食は欲望を刺激する」という言説は古今東西に共通していておもしろい。日本でも修行僧は昔から精進料理を食べているし、現代でも恋愛にガツガツした人のことを「肉食系」などと呼ぶ。「肉食＝性欲が強い」というイメージは、我々の深層心理に強く刻まれているのだ。
