絶望の50代を乗り越えて、実りある60代へ

それは、戦後50年を漫画家と振り返る『赤塚不二夫 バカボン線友録！』の「毎日連載」です。

1995年、第二次世界大戦が終了して50年の節目で行われたスポニチの記念特集のコーナーで、赤塚も原稿を書くことになったのです。

漫画ではなく文章とはいえ、毎日連載を続けるというのは簡単なことではありません。体調面をよく知る周囲が不安視するなか、赤塚は72回分、一度も原稿を落とさずにやり抜きました。

毎日連載の最終回が掲載された3カ月後、赤塚は還暦を迎えます。激動の50代を、大きなチャレンジで締めくくることができました。

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再びエンジンがかかった赤塚は、61歳で新作漫画『誰も知らない偉人伝』に着手。さらに翌年の62歳のときには、大規模な展覧会を開いて、全国を行脚します。

現役の漫画家が美術館で展覧会を行うのは、初めてのことでした。

しかし、そんな活躍ぶりにもかかわらず、人生のタイムリミットが近づいてきます。

2002年、66歳のときに、赤塚は検査入院中に転倒。脳内出血と診断されると、これ以来、仕事はできなくなりました。その2年後、68 歳から植物状態となり、2008年に72歳でこの世を去ります。

まだまだやりたいことはあったことでしょう。しかし、50代前半で数年後の死を覚悟していたことを考えれば、まさに「仕事によって生かされた」人生でした。

30代、40代で成し遂げたことが、50代でまた別の角度から評価されることもあるかもしれません。そして50代で新たな挑戦を行うことで、60代以降を生き生きと過ごすことにもつながっていきます。

50代で絶望感に打ちひしがれても、また浮上できる――。赤塚の壮絶な人生は、そのことを私たちに教えてくれているようです。

文／真山知幸

『大器晩成列伝 遅咲きの人生には共通点があった！』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）

真山知幸 (著)

2025/3/21

1,870円（税込）

336ページ

ISBN： 978-4799331330

渋沢栄一、マルクス、安藤百福、ファーブル、……
あの偉人はそのとき、
どんな転機を迎えたのか

「遅咲き」の人生には共通点があった！
古今東西　人生の先輩に学ぶ
折り返し地点を越えて挑戦する秘訣

後世で「偉人」と称された人のなかには、人生の後半で成功した「遅咲き」の人が少なくありません。
「遅咲き」とは単に「年齢を重ねたのちに成功した」ということだけではなく、「学生時代にはまるで期待されていなかったのに、世界を変えてしまった」ような人物のことも含まれるでしょう。本書で紹介したようなアインシュタイン、エジソン、山中伸弥さんは、まさにそのタイプの「遅咲き偉人」です。
本書は、いわゆる「大器晩成型」の偉人たちが、どのように中年期を過ごしたのかに注目しました。今まさに、多くの人が中年期に直面する「ミッドライフ・クライシス（中年期危機）」を、偉人たちはどう乗り越えたのでしょうか？（「はじめに」より）

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