オーダーメイドして世界で一つだけのイヤホンを作る

音質へのこだわりを追い求めると、最終的にはイヤホンをカスタマイズする道に行き着くユーザーは少なくない。そんな人たちのために、e☆イヤホンにはオーダーメイド商品を専門とするコーナーもある。

カスタマイズと言っても、ゼロからすべてのパーツを組み上げられるわけではない。「クルマでいうと、ボディの色や内装をカスタマイズするのと近い」（東谷さん）。とはいえ、イヤホンの外装デザインを選ぶことに加えて、ユーザー自身の耳の型に合わせたオーダーメイドのイヤホン（イヤモニともいう）を作ることができるのは魅力だろう。

オリジナルのイヤホンの作り方だが、まずはカスタマイズに対応するイヤホンメーカーと、ドライバーユニットなどのスペックを選ぶ。次にシリコンで耳の型をとり、それを元にアクリル素材でドライバーユニットを覆うシェルやカナルの部分を製造する。こうして自分の耳にピッタリとはまる、世界に一つだけのイヤホンが完成するというわけだ。イヤホンを自分の耳の形にするなんて、本職のミュージシャンかマニアだけだと思いがちだが、実際にはごく一般のユーザーも利用している。 

「耳穴が小さすぎて、どのイヤホンも合わないという女性も多いです。あとは、左右の耳穴の大きさが違う人も結構います。そうした方にとって、がっちりと耳にハマるイヤホンは魅力的です。当然、遮音性や密着度も高いです」（東谷さん）

オーダーメイドできるイヤホンの中で、東谷さんがお勧めするのは、米Empire EARS（エンパイア・イヤーズ）の「BRAVADO MKII」（13万3100円）。BA型とダイナミック型、静電型というドライバーユニットがトリプルハイブリッドで搭載されていて、特に低音域に強みがある点が特徴。「2、3年前にはなかったトリプルハイブリッドのイヤホンですが、最近はじわじわと増えてきています」と東谷さんは解説する。