「ドラえもんは、あたしたちの息子みたいなものね」
「もしも～し、ドラえもん、いるぅ？」
受話器の向こうから聞こえる子供の声――。
イギリスのマーガレット・サッチャーが誕生した1979年。その年から、カミさんはテレビアニメ『ドラえもん』の声優を務めるようになった。そして、それ以来、我が家にはこんな電話が頻繁にかかってくるようになったのだ。
僕たちに子供がいないこともあって、当初は、ドラえもんが、そしてカミさんの声がこれほどまでにウケているとは、正直なところピンと来ていなかった。だが、気づけば、世間では僕の想像をはるかに超える空前の“ドラえもんブーム”が巻き起こっていたのだ。
『ドラえもん』は、テレビ朝日で放送が開始される数年前に、別のテレビ局で放送されていたが、半年ほどで打ち切りになっていた。だから、原作者の藤子・F・不二雄先生は、一説には、テレビでの放送にあまり乗り気ではなかったと聞いたことがある。
だが、テレビ朝日で放送が始まることになり、新たにドラえもん役に抜擢されたカミさんの声を聞いたとき、先生は大変喜んでくれたのだという。
「先生がね、あたしが声入れをした完成作品の試写を見て『ドラえもんって、こういう声だったんですねー』って、おっしゃってくれたの。それを聞いて、あたしもう、ウフ、フ、フ、フ、本当に嬉しくって」
藤子先生の言葉は、プレッシャーを感じていたカミさんにとって大きな励みになり、大きな自信に繋がったのだろう。
彼女のドラえもんへの気合いの入れようは尋常ではなかった。
ドラえもんが子供に愛されるキャラクターになるように心を砕き、台本にぞんざいなセリフがあれば、自ら別のセリフを提案することもあったほどだという。すっかり定番となった「コンニチハ、ボク、ドラえもんです」という挨拶も、このようなカミさんの思いから生まれたそうだ。
実際、カミさんはドラえもんを心の底から愛していた。
芸能人には、「仕事関係のものは、自宅では見たくない」という人も多いのだが、彼女は正反対。我が家は、瞬く間にたくさんのドラえもんグッズで溢れ返った。各国の民族衣装を身につけたドラえもんのぬいぐるみ、目覚まし時計、クッション、コップ、茶碗、トースター、スリッパ、バスローブ、貯金箱にカレンダー。トイレに入れば手洗いの蛇口までが、ドラえもんになっている。
そのうちカミさんは、素の声までドラえもんそっくりになってきた。夫婦ゲンカをしたときも、あの声で反論してくるので、
「おい、ペコ、ドラえもんになってるぞ」
と僕が言うと、二人とも思わず笑ってしまい、それでケンカはおしまいだ。
「ドラえもんは、あたしたちのところに来てくれた息子みたいなものね」
ことあるごとに、彼女はしみじみと、そう呟いていた。
文／砂川啓介
写真／Shutterstock
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