妻のキャリア優先、育休１年取得でワンオペ育児を経験
「育児の世界では、マイノリティの男性のほうが孤立しやすいのかなって感じましたね」
そう語るのは、長女(５)と長男(２)の父親で会社員の中西信介さん(37)。妻は霞が関に勤務した元官僚で、現在は福島県を拠点とする会社の経営者だ。
福島と住まいのある東京を行き来する二拠点生活を送る妻との育児は、中西さんが主体となることは、ごくごく自然な流れだった。
2018年12月、長女が誕生し、中西さんは育休を１年取得した。
当時、保育園を運営する会社に勤め、保育士資格も取得していた中西さん。育休を取得することに対して、「いい経験になるから」「頑張って」と周囲の反応も温かかった。
育休を１年取得する背景には、妻が福島と東京を行き来する働き方や、経営者で育休制度を利用できないことなど家庭の事情も関係していたが、保育の現場で働いていた経験も大きかった。
「子どもが産まれてからの１年間の成長って目覚ましいものがあって、それを近くで見られるって人生の喜びだなって感じました。また育児をしながら働く親御さんと接する中で、余裕を持って生活できることの大切さを実感したのも大きかったですね。
具体的には『経済』『時間』『関係性』の３つの余裕です。この３つが整っていると親も子も幸せだし、出産後すぐに仕事復帰する妻を支えながら育児をするのには、やはり育休１年は必要だと感じました」
妻は産後数か月で仕事に復帰し、中西さんのワンオペ育児が幕を開けた。育児うつにはならなかったものの、「自分はたまたま職場や地域のコミュニティに恵まれていただけで、何の支援も支えもなければ孤立する場面は多々ありました…」と当時を振り返る。
