なぜ打率を気にしなかったのか？
言われてみれば、確かにその通りかもしれない。プロ野球では「打率3割」を一流の基準とする向きがあるが、井端さん自身は現役時代、「3割なんてどうでもいいわ」と感じていたという。
また、井端さんが現役を引退し、巨人のコーチに就任した直後に話を聞いた時のことだ。前述のとおり、井端さんはNPBで1912本のヒットを放っている。
名球会入りの資格となる2000本までは残り88本。そこに、悔いはないのか――。そんな質問を投げかけると、こともなげに「あまり意識はしていません」と言い放った。
2000という基準は、あくまでも他者が設けたもの。そこを意識したり、目指すようなことはない。必要なのは自分の中での基準や目標設定だという。
打率などの数字は一切気にしなかったという井端さんだが、一方で「試合に出場する」ということには大きなこだわりも持っていた。プロ野球は、勝とうが負けようがレギュラーシーズンだけでも年間143試合を戦う長丁場。その中で、与えられたポジションで試合に「出続ける」ことに価値を見出し、強いこだわりを持ってプレーを続けた。これもまた、他者ではなく自身の価値観を大切にしている証左だろう。
現役時代の独自の“こだわり”はもちろんだが、現役引退後は指導者としても精力的に活動してきた。野球に対するあくなき「知的欲求の強さ」も、強く印象に残っている。NPBはもちろん、侍ジャパンではU-12の監督、トップチームでのコーチを経験。さらには社会人野球のNTT東日本、台湾プロ野球の台鋼ホークスでも指導を行った。
現役時代に中日から巨人に移籍した最大の理由も「他球団の野球を見て見たかった」からだという。
