始まりは、竹内まりや「PLASTIC LOVE」だった

今や日本を飛び出して、世界的潮流になっているシティ・ポップ。日本国内では、早くもゼロ年代からCDの再発やディスク・ガイド発行などを通してジワジワ再評価が進んでいたが、2010年代後半になってインターネットを通じ、世界へ拡散。

17年夏にオンエアされたテレビ東京系『Youは何しに日本へ？』では、大貫妙子の初期名盤『SUNSHOWER』（77年）を探して都内の中古レコード店を巡り歩く米国人青年が話題になった。

それに呼応するように、1970〜80年代のシティ・ポップ再評価が海外で頻発。最初の大ブレイクが、竹内まりや「PLASTIC LOVE」（84年作『VARIETY』所収）である。当初この曲は非公式にYOUTUBEにアップされていたが、あまりの人気の高さにオフィシャルでミュージックデオが制作され、2019年5月に公開。

「PLASTIC LOVE」は非公式期からの合計で、6000万回超の再生回数を誇っている。そのコメント欄は英語やその他の言語で埋め尽くされ、日本語はほとんど見られないそうだ。

そしてこれを追い越すようにバズったのが、松原みき「真夜中のドア～stay with me」。インドネシアの大人気ユーチューバー・Rainych（レイニッチ）が片言の日本語で歌う動画がキッカケとなり、各サブスクリプションの合計再生回数は１億2000万回を超えた。

その後も大橋純子や八神純子といった有名どころから、かつては知る人ぞ知る存在だった松下誠や当山ひとみ、国分友里恵、秋元薫などが注目され、米国のレコード会社が日本のシティ・ポップ・コンピレーション（オムニバスの編集盤）をUSリリースするまでになっている。

そんな中、今年は年明け早々に大きな事件が。オルタナティヴR&B〜ヒップホップの世界的人気アーティストであるザ・ウィークエンドが、今年１月にリリースした２年ぶりのアルバム『Dawn FM』で、亜蘭知子の楽曲「Midnight Pretenders」（1983年作『浮遊空間』所収）を大胆にサンプリング使用したのだ。

ビーイング所属で10枚近いアルバムを出し、作詞家としての顔も持っている亜蘭だが、やはり当時は大ヒットには届いていない。それがココへ来てソースとして使用され、いきなりワールドワイドな存在に。

これまでにも山下達郎や杏里の楽曲がモチーフやネタになったことはあるが、これらを音源として使用したのはいずれも新人アーティスト。ザ・ウィークエンドような世界的大物が使った例はなく、これを“事件”と言わずして何と呼ぶ？　といった状況なのだ。