「1年生トリオ」スタメン起用の裏側
チームの礎と伝統を築いた前任の加藤廣志からバトンを託され90年に監督となってから、91年にインターハイ、国体、選抜（ウインターカップ）を制した「3冠」を含め、日本一は実に8回。加藤三彦は名門・能代工の強さをより進化させた指導者でもあった。
高校バスケットボールにおいて、「勝てるチーム」を築くために加藤が重要視していることは、システムづくりなのだという。
「プロと違って、高校は次の年になると同じチームは組めないですから。毎年勝っていくためにはシステム化しないといけない。スタートで出る5人で言えば、『トライアングル』と『ライン』を決めてチームを作ってきました。あの世代のトライアングルだったのが、田臥、若月、菊地の3人なんです」
トライアングルとは、バスケットボールにおける連動性を意味している。
田臥をプレーの起点とした場合、加藤はゴール付近のペイントエリア内でのシュート力にも長ける、センターの若月との相性の良さを見出していた。菊地をシューターにしたのも、高確率の3ポイントシュートを持っていることに加え、田臥がドライブでゴール下まで切り込み相手を引き付けることで、フリーになることが多くなると考えていたからだ。
このトライアングルとの相性を考え、ラインには1年生から経験を積み、センターにコンバートすることとなる小嶋とガードの畑山陽一の、新2年生に任せた。
加藤はポジションと学年を考慮し、年々、ベストのトライアングルとラインをアップデートする。したがって、能代工では1年生からスタメンに抜擢される例は珍しくない。ただし、3人となると話は別だ。
「トライアングルに1年生3人を使うっていうのは、それまでなかったですね」
上辺だけなら、「上級生に力がないから」と受け取られかねない。だからこそ加藤は、語調を強めながら訴える。
「上級生がダメなんではないんです。言い方は傲慢かもしれないけど、田臥たちをスタメンにしなくても、僕は勝てたと思っています」
これこそが、能代工の矜持なのだ。
だから挑戦できた。コートでも勇猛果敢に攻められたのである。
（つづく）
取材・文／田口元義
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