現在28歳の高野祐衣さんは、17歳の時にアイドルの道へ。2011年、秋元康氏プロデュースで大阪市難波を拠点とするグループ・NMB48に加入。その後、同じく秋元氏による吉本坂46の活動を経て、2021年に約10年間のアイドル生活に終止符を打った。
そして2022年7月、日本酒を中心に販売する酒屋を開店。女性や若手の杜氏が手掛ける銘柄を中心に取りそろえ、「日本酒の奥深さを伝えたい」と意気込む。ただ、アイドルと日本酒、このふたつが自然と結びつく人はそう多くないだろう。高野さんに話を聞く。
日本酒は飲めば飲むほど奥深い世界
――高野さんはいつ頃からお酒を好きになったんですか？
高野祐衣（以下、同） 両親も毎日晩酌をしていたので、遺伝もあるのかもしれません(笑)。といっても、20歳でお酒を飲み始めた当時はまだNMB48のメンバーとして活動中で、歌やダンスの練習、ライブにイベントと、とにかく忙しくて。いろんなお店に行ってじっくりお酒を味わうなんて余裕はありませんでした。きちんと飲酒をするようになったのは（笑）、アイドルを卒業しソロになってからですね。
――最初から日本酒が好きだったんですか？
ビール、サワー、ワイン、焼酎と何でも飲んでいて、特に日本酒派だったわけではなかったんです。グループ卒業後に所属した事務所でお世話になった方が新潟出身で、土地の魅力について教えていただき、テレビ番組のお仕事でも新潟ロケを何度かするうち、日本酒と関わっていくようになりました。
CS放送で冠番組を持たせていただいて、酒蔵を訪ね歩くうちにすっかり日本酒にハマってしまいました。そうなるとプライベートでも、居酒屋通いをするように。世田谷に常時100種類以上の銘柄をそろえている名店があって、飲みながらいろいろ教えていただけるので、通い詰めましたね。飲めば飲むほど、話を聞けば聞くほど、こんなにも奥深い世界なんだなぁと。