愛用のバイクでの事故
伝説のライヴ盤『フィルモア・イースト・ライヴ』について、もう少し触れておこう。
アレサ・フランクリンが西海岸のサンフランシスコにあるクラブ「フィルモア・ウェスト」で、熱狂的なステージを成功させてから約1週間後。
大陸を挟んで反対側に位置するニューヨークの「フィルモア・イースト」では、オールマン・ブラザーズ・バンドによるライヴ・レコーディングが行われた。
兄のデュアン・オールマンと弟のグレッグ・オールマンを中心にして1969年に結成されたオールマン・ブラザーズ・バンドは、2枚のアルバムを出してある程度の注目を集めてはいたものの、バンド内ではドラッグや金銭面でのトラブルが日常と化していた。
そんな悪い流れが変わったのは、デュアンがエリック・クラプトンの誘いを受けて、デレク・アンド・ドミノスの『いとしのレイラ』のレコーディングにサポートで参加した1970年の秋頃からだった。
デュアンのスライド・ギターは、神様と呼ばれていたクラプトンにすら「とても真似できない」と語ったほどで、クラプトンはデレク・アンド・ドミノスの正式なメンバーになってくれることを希望したが、デュアンはそれを断ってバンドに戻った。
デュアンの戻ったオールマン・ブラザーズ・バンドは、地道なライヴ活動を続けることで人気を集めていき、間もなくしてライヴ・アルバムの制作が計画される。
スタジオでのアルバム制作に限界を感じていたデュアンは、ステージでの自由なプレイをレコーディングして、バンドの本領を発揮させようと考えたのだ。
彼らがフィルモア・イーストに初めて出演したのは1969年12月、その時はブラス・ロックのブラッド・スウェット・アンド・ティアーズの前座だった。
まだ南部のローカルバンドに過ぎない時期だったが、プロモーターのビル・グレアムに演奏を気に入られたことで、それからは幾度もフィルモアに出演してきた。
ライヴ・レコーディングは1971年3月12日と13日の2日間4公演にわたって行われた。グレッグは観客の興奮や歓声も、バンドの演奏における大事なパートの一つだということに気づいたという。スタジオで再現できるものではなかった。
２枚組でリリースされた『フィルモア・イースト・ライヴ』には、ツイン・リード・ギターによる神業的な即興演奏、ツイン・ドラムから繰り出される強力なグルーヴ感、そして熱狂する観客とともに盛り上がっていく会場の空気感が記録（レコード）された。
2枚組でわずか7曲しか収録されていなかった『フィルモア・イースト・ライヴ』だが、ビルボードのアルバム・チャートでは13位にまで上昇して、10月にはゴールドディスクを獲得した。
土臭い南部のブルースとロックが結びついた、オールマン・ブラザーズ流のサザン・ロックは、見事にレコードで再現され、熱のこもったインプロビゼーションの魅力を伝えて、ロック史に残るライヴ・アルバムの金字塔として語り継がれることになった。
こうして軌道に乗ったオールマン・ブラザーズ・バンドだったが、その月の終わりに大きな悲劇に見舞われる。バンドを牽引してきたデュアン・オールマンが1971年10月29日、愛用のバイクで事故に遭い、24歳の若さでこの世を去ってしまったのだ。
しかし、デュアン亡き後も、残ったメンバーはレコーディング中だった2枚組のアルバム『イート・ア・ピーチ』を完成させて、前作を凌ぐ好セールスを記録した。さらには1973年に『ブラザーズ・アンド・シスターズ』を発表、ついにアルバム・チャートの1位に輝いたのである。
文／石浦由高(前半)、佐藤輝(後半)
参考文献
『My Cross to Bear』(Gregg Allman ,Alan light)
