配信限定になった「WBC」地上波の苦境
４年に一度開催される、野球の世界一を決める大会――。今回のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、日本における「放送」と「配信」の主導権争いという側面も浮き彫りにした。
3月5日、WBC2026が開幕した。前回大会王者の日本代表（侍ジャパン）は東京ドームで行われた１次ラウンド・プールCを4戦全勝で突破。しかし、アメリカ・マイアミで行われた準々決勝ではベネズエラに敗れ、連覇はならなかった。
それでも大会の盛り上がりは凄まじく、XのトレンドはWBC関連のワードで埋め尽くされた。
しかし今大会で大きく変わったのが、日本における中継体制だ。
これまでWBCの日本戦は、TBSとテレビ朝日が分担して地上波中継してきた。ところが今大会では、アメリカの動画配信大手Netflixが日本国内の放映権を獲得。地上波テレビでの中継は行われず、試合はすべて配信で視聴する形となった。
NetflixはWBC開催に合わせ、新規登録者などを対象に初月料金を割り引く期間限定キャンペーンを展開。最安の広告つきスタンダードプランは月額498円から利用できるようにするなど、会員獲得に向けた攻勢をかけた。
俳優の渡辺謙をアンバサダー、嵐の二宮和也をスペシャルサポーターに起用。大会応援ソングにはB’zの稲葉浩志によるカバー曲『タッチ』を起用するなど、大規模なプロモーションを展開した。
さらに、前回大会までAmazon Prime VideoとJ SPORTSが中継していた日本戦以外の試合も、今大会ではNetflixがすべて配信。韓国とオーストラリアの激戦や、アメリカをあわや予選敗退まで追い込んだイタリアの猛攻など、海外勢の試合もSNSで話題となった。
一方で、この大会ではもうひとつ興味深い構図が生まれている。
中継を作るのはテレビ局だが、放映権を握るのは配信プラットフォームという構図である。
Netflixは、東京プールの国際映像制作を含む15試合の制作を日本テレビおよび制作会社の日テレアックスオンに委託。侍ジャパンのドキュメンタリー制作も日テレ側が担当している。
画面上のスコア表示やカウント、ストライクゾーン、球種、選手名などのテロップデザインも、日テレの野球中継とほぼ同じだ。実況も日テレの現役アナウンサーが担当しており、野球ファンにとっては見慣れた中継スタイルとなっている。
