電気街・秋葉原らしいけど……商品がピンポイントすぎる自販機
都内でも、変わった自販機が集う屈指のスポットが秋葉原。この地にはフィギュアやカードゲーム、中身が隠された謎の自販機まで並ぶのだが、特にニッチなものが秋葉原UDXの地下2階にある。
路地裏や街の外れではなく、こんな街の中心部にあるとはにわかに信じがたいが、エレベーターで降りていくと……
地下の薄暗さに溶け込む黒い筐体から放たれていたのは、まるで対照的なまばゆい光。中をのぞくと、光ファイバーケーブル、OAタップなど、電気やITの街・秋葉原らしいアイテムが並んでいる。
とはいえ、地下という場所柄、人目にはつきづらい。そしてUSBケーブルなどは外の店でも手軽に入る。はたして利用者はいるのか、そもそもなぜターゲットが絞られそうな自販機を設置しようと思ったのか……。運営元の「愛三（あいさん）電機」を直撃した。
「設置は2022年9月からで、利用者は月平均30～50人ほどです。弊社は18時45分閉店・日祝定休なのですが、お客様から『もう営業が終わっていた…』『日祝しか行けない…』といった声をいただくことが多く、『自販機なら24時間買える！』と思いまして。
秋葉原って、開店が遅く閉店は早い店が多い“朝遅く、夜早い”街なので、必要なときに専門部材を購入できる場所を目指しています」（愛三電機担当者、以下同）
実際、通信関係者らにとっては勝手がよく、「いざというときに購入できる」との声が多いそうだ。
「ケーブルとかはデータセンターのかたが買っていきます。こういうのって、意外と作業中に失くしたり断線してしまったりで、急きょ必要になるんですよ。断線の場合は秒単位で損害が発生したりするので、『一刻も早く欲しい』と来られるようです」
商品の補充は週1回で、ラインナップは季節ごとに変更しているそう。気になる売れ筋は、大田区の町工場が造る金属フィギュア・ネジマルシリーズと、オリジナル商品のLANケーブルキーホルダー。キーホルダーは愛三電機公式Xでバズったこともあり、売上はこれまでで315個と自販機内トップだという。
このように一般向けのグッズも扱っているが、担当者は“現場”をキーワードにする。今後については「根本にあるのは“現場”です」「現場に寄り添った自販機にしたい」など、プロが喜ぶ自販機を目指すと意気込んだ。
