『ROOKIES』で1番大変だったのは野球！
デビュー25周年を迎える川村が、これまで最も印象に残っている作品は『ROOKIES』だという。
そこで取材当日、インタビュー現場に現れた彼に、さっそく『ROOKIES』について話聞くと「いろいろ覚えてるかなあー（笑）」と笑顔で答えた。
撮影で最も苦労したのは、野球の練習だったという。
「撮影が始まる1〜2か月くらい前から集められて、野球の練習をしてました。野球のシーンが下手に見えると、視聴者は萎えるじゃないですか。
なので、神宮外苑の練習場で猛特訓でした。硬式球だったので最初は大変でしたね。キャッチボールはやったことあっても、あんなに痛いと思わなかったから。
野球に関してはみんな苦労したんじゃないかな。あれはマジで部活でしたね」
グローブやボールを普段から持ち歩き、練習に励んでいたメンバー。なかでも救いだったのは、担任役の佐藤隆太が野球部出身だったこと。彼が所作の指導に力を注いだとか。
「佐藤隆太くんが本当の顧問みたいに教えてくれてましたね。『ここのフォームはこうしたほうがいいよ』と、みんなに細かい動きをひとつひとつ指導してくれてて、いい担任でした」
他にも、同じニコガク野球部だった小出恵介とはこんなエピソードが…。
「実は『ごくせん』（シーズン2）の時に、恵介とは共演していたんですよ。恵介はメインの生徒役だったんですが、僕は一クラスメイト役で全然売れてなかった。
いつか絶対、肩を並べてやりたいとは思ってたので、『ROOKIES』でチームメイトになった時、嬉しかったです」
そんな小出とはこんなやりとりがあったそうだ。
「恵介に『俺、ごくせんのとき同じクラスメイトだったの覚えてる？』って聞いたんですよ。そしたら、『もちろん覚えてるよ』って言ってくれたけど、恵介は絶対覚えてないと思う（笑）」
ドラマ・映画・キャンペーン期間も含め、1年以上メンバーと過ごした。長い撮影期間を共にしたからこそ、思い出深い作品だったと頬をゆるめる。
「メンバーとは、毎日一緒にいたので本当の学校の仲間みたいな感じでした。今でも交流はあるし、やっぱりあの作品は特別だったよねって話しますよ」
社会現象にもなった『ROOKIES』の出演をきっかけに、これまでの生活も一変したという。
「キャップかぶってマスクしてサングラスして、変装しててもファンの人からバレるんですよ。仕事で地方に行っても、駅や空港に着いたら、ファンの人たちが出待ちしてて。
認知のされ方が別次元でしたね。僕のことを全国区に押しあげてくれたのは、やっぱり『ROOKIES』だったんじゃないかなって思います」
