移住直後に第二子誕生、長女は赤ちゃん返り

「次女が生まれたタイミングで長女が赤ちゃん返りし、睡眠時間も確保できず、夫婦ともども精神的にギリギリの状態でした」

そう語るのは、山口県下関市に住む会社経営者の斉藤圭祐さん(36歳)。現在は妻と二人の娘(５歳と３歳)と笑顔に満ちた穏やかな日々を送っているが、次女が生まれた約５カ月後に、斉藤さんはメンタル不調に陥ってしまったという。

コロナ禍真っただ中の2020年、待望の長女が誕生。経営者として働く斉藤さんは、新規事業を展開しつつ、在宅勤務との併用で仕事と育児の両立を図った。

「長女は、妻がいないと泣きわめいて寝つかないタイプでした。しんどそうな妻を見て『仕事も育児も自分がもっと頑張らないと』と、思っていました」(斉藤さん、以下同)

住居の契約更新が近づいていたことやコロナ禍も後押しし、家族それぞれのニーズや育児環境などのバランスを踏まえ、静岡県から山口県下関市に移住を決めた斉藤さん一家。その数か月後には次女が誕生したが…。

「次女が生まれたときには２歳上の長女がイヤイヤ期に突入し、保育園の送り迎えの車に乗るのも嫌がって暴れるようになりました。さらに赤ちゃん返りもし始めて、夜泣きが激しくなったり、今までできていたことができなくなる様子を見て、こちらも感情的に強く当たってしまい、そのたびに罪悪感にかられました。

さらに移住直後だったこともあり、気軽に頼れる両親もいなければ、愚痴を吐ける親しい友人も少なく、雑談もオンライン上の限定的な会話に絞られました。移住は妻の方が望んでいましたが、想定できていなかった部分も多かったです」

よりよい環境を求めて移住したが、タイミングが出産時期と重なったことで、夫婦の孤立感を深めることになってしまったという。