三、味も飲み口もバリエーションが豊富な日本酒

お酌文化も悪くないけど、気の置けない飲み会は自分のペースでそれぞれ手酌がいちばん。
おちょこに注いで、まずは乾杯。
ヨウコはまずは軽く香りを嗅いで、スイッとひと口。

ヨウコ　あっ、爽やかで美味しい！　甘味もあって、ほんの～り乳酸菌飲料のような風味？
マスミ　こっちはクセがなくてホントにキレイなお酒。ちょっと飲んでみて。
ヨウコ　美味しい！　甘さがベタッとしてなくて、とっても上品です。
マスミ　ね、吟醸酒、美味しいでしょう。やさしくて上品で、飲みあきない。日本酒っていっても、味わいも見た目もめちゃくちゃ幅があるから、知れば知るほど面白い。
ヨウコ　まだまだ初心者マークです。
マスミ　いいのいいの。飲まないとわからないし。
ヨウコ　今のところ、日本酒ってフルーティなのが多いって印象なんですけど、他にはどんな日本酒があるんですか。
マスミ　そうだなぁ。もっと米っぽいというか、味わいがしっかりした日本酒もあるよ。玄米みたいというか。
ヨウコ　白米より玄米のほうが味がギュッとしてますもんね。
マスミ　そう。味わい深い感じ。私はフルーティな日本酒を飲むと、爽やかで華やぐ気持ちになるけど、しっかりした味わいの日本酒は、しみじみするの。
ヨウコ　フルーティな日本酒が華やぐって感じはわかります。
マスミ　あとは見た目で言うと、発泡性のシュワッとした日本酒とか、白濁してる日本酒とか。あ、ヨウコの好きそうなピンク色の日本酒なんてのもあるよ。
ヨウコ　ピンク色ですか!?　それは気分が上がりますね。着色してるんですか…？
マスミ　いやいやまさか。自然に出せるんだよ、ピンク色。桜の時季に合わせて、春先に多く出回るから、来年また教えてあげる。
ヨウコ　エーッ、どんなマジック!?　めちゃ気になります。
マスミ　覚えるなら飲みながらがいいよ。どうせ忘れちゃうから（笑）

そんな話をしていると、
店主がグラスと水の入ったピッチャーを持ってきてくれた。

マスミ　日本酒を飲むときは、お水も飲みながらだと悪酔いしにくいわよ。
ヨウコ　ハイ！　飲みます、お水！
マスミ　度数が高い分、悪酔いして日本酒が苦手になっちゃう人もいるから、意識してお水を飲んでほしいな。そうそう。日本酒といっしょに飲むお水は“やわらぎ水”っていうの。
ヨウコ　やわらぎ水！ 酔いをやわらげてくれるわけですね。