スマホの普及という新たな依存症のパラダイム
そうでなくても、依存症の多い国である日本にさらに依存症を増やしたのが、スマホの普及とマーケティングです。
先ほど、パチンコ店は、家の近くにあるなどアクセスがいい上、毎日、朝から晩までやっているから依存症になりやすいという見解を書きました。もし、この仮説があたっているなら（おそらくは、あたっているでしょう）、もっと怖いものがスマホです。
パソコンでゲームをする場合、家に帰ってやらないといけないのに対して、スマホのゲームであれば、満員電車の中でもできます。もちろん、枕元において、寝る直前まで続けることもできます。
かつて、ネット依存やネットゲーム依存が問題になったときに、職場のパソコンを使って、仕事中までネットゲームがやめられない人たちが問題になりましたが、現在では、職場や学校の教室で、スマホをデスクの上に置いているなどという光景は当たり前に見られるようになっています。
以前から、ネットゲームでは、そのゲームにユーザーがはまった場合、先に進むために課金したり、自身のアバターに着せる衣装などを買ったりするので、そこからゲーム会社の利益が発生します。
そのために、各ゲーム会社や運営会社は、優秀なプログラマーを大量に雇って、日夜、「はまる」ゲームの開発に勤しんでいるのです。
一般の子どもたち、それどころか、大人まではまってしまってスマホを手放せないのは、当然のなりゆきと言えるでしょう。
前にも触れたように、2013年の『「依存症」社会』執筆の際に調べた段階で、270万人もネット依存がいたと推計されていましたが、今は前述のように人口の1〜2割がスマホ依存症状態になっていると考えられます。
さらに問題なのは、パソコンの場合、一日向かっていれば、自分も周囲も依存症を自覚できるでしょうが、スマホの場合、一日中使っていても、本人も周囲もおかしいと思わないことが少なくないことです。
さらに事情を複雑にしているのは、スマホの場合、ゲームだけでなく、LINEなどの「つながり依存」のような状態が存在することです。
NTTドコモのモバイル社会研究所の「2022年一般向けモバイル動向調査」によると、スマホ・ケータイ所有者の10代の94％、20代の91・4％がLINEを利用していて、全体では8割以上が利用しているというのです。
LINEの返事をチェックするために、ゲームをやらない人でも当たり前に、四六時中、スマホを見たり、操作したりする（授業中や仕事中も）。そうしないと不安だとすると、すでに依存症になっていると言えるのですが、それを周囲も本人も依存症と自覚しないのが、LINE依存の怖いところと言えます。
このLINEの利用率も、日本が突出して高いことも触れておきたいと思います。
このLINE依存状態は、「つながり依存」とも言えるもので、疎外感の精神病理に深く関係するものなので、あとで少し考えてみたいと思います。
いずれにせよ、スマホの普及はそうでなくても依存症の多い日本で、とどめをさすように依存症を蔓延させました。まさに依存症社会に突入してしまったわけです。
文／和田秀樹 写真／shutterstock
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