信長から贈られた名刀
戦後、長篠城を守り抜いた貞昌は、信長・家康の二人から戦功を称えられた。信長は偏諱（へんき）を与え信昌（のぶまさ）と名を改めさせた。また、福岡一文字の太刀・長篠一文字（国宝）を下賜（かし）した。そして、家康は備前長船派（びぜんおさふねは）の刀工・長光（ながみつ）の名刀・大般若長光（だいはんにゃながみつ）を与えた。
大般若長光はもと足利（あしかが）将軍家に伝来した重宝で、室町時代に六○○貫（※現在の価値でおよそ6,000千万円）の高値がついた。仏教の経典・大般若経（大般若波羅蜜多経（だいはんにゃはらみったきょう）の略）が六○○巻だったことから大般若長光という号になったという。
ところが、この名刀は第十三代将軍・足利義輝（よしてる）が三好（みよし）三人衆らに殺害されたとき、三好政康（みよしまさやす）または松永久秀（まつながひさひで）に分捕られてしまった。
その後、信長の手に渡ったが、信長は姉川の合戦で自ら援軍を率いて参戦した家康に感謝し、戦後、この大般若長光を贈った。つまり、家康は盟友・信長から贈られた名刀を惜しげもなく家臣に下賜したわけである。そのくらい貞昌の戦功は、家康にとって大きなものだったのだろう。
貞昌改め信昌に下賜された大般若長光は、子の忠明（ただあき）に引き継がれた。その後、忠明は家康の養子となって「松平」姓を与えられ、江戸時代、大般若長光は武蔵国忍藩（むさしのくにおしはん）（埼玉県行田市）松平家に伝来した。
そして、大正時代になって大般若長光は松平家から売りに出された。これを刀剣蒐集家（しゅうしゅうか）として知られた貴族院議員の伊東巳代治（いとうみよじ）伯爵が購入。伊東は明治から昭和にかけて活躍した官僚・政治家で、伊藤博文のもとで大日本帝国憲法の調査・起草にたずさわった。
伊東は長くこの名刀を愛蔵したが、昭和十六（1941）年、帝室博物館（のちの東京国立博物館）が買い上げ、現在も同館に所蔵されている。
文／刀剣ファン編集部
長篠合戦図屏風（模本）／国立博物館所蔵品統合検索システム
https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/A-7104?locale=ja
大般若長光／国立博物館所蔵品統合検索システム
https://colbase.nich.go.jp/collection_items/kyohaku/E%E7%94%B2312?locale=ja
『実休光忠×本能寺の変 1582』 はこちらから
『長曽祢虎徹×池田屋事件 1864年』 はこちらから
