2026年3月31日
時間が17年、飛ぶ。2026年3月31日。僕はマイケル・ジャクソンの生涯を描いた映画『Michael／マイケル』の公開に先立って、主演のジャファー・ジャクソンと、監督のアントワーン・フークアに公式にリモートでインタビューをする機会を得た。
主演のジャファーは、マイケルの兄であるジャクソン家三男ジャーメインの息子で、叔父マイケルの魂を継承する次世代ジャクソン家のスター。
この原稿を書いている時点では、日本公開に先駆けて本国での公開が始まり、世界中から彼の演技、存在感、そして模倣とも、研究とも、完璧なコピーとも違う、マイケルへの愛に満ちた接近についての賞賛がSNS上に溢れかえっている。
試写を複数回観せてもらった僕の一番の感想は、ジャクソン家の「血」「因縁」「逃れられない運命（Destiny）のようなもの」に身を委ねながら、心の奥でマイケルと繫がろうとしているジャファーが眩しい、ということ。
憑依という言葉すら浮かぶほどに、マイケルの精神を自分の身体に宿そうとしていた彼がどれほどの困難に立ち向かったのか。マイケル・ジャクソンの唯一無二な才能と輝きを知る者ならば、そのプレッシャーを想像できるはずだ。
約10年前に彼の父・ジャーメインが来日した際、僕は彼が宿泊していた六本木のザ・リッツ・カールトン東京でインタビューをしたことがある。
その直後、ロビーに置かれたピアノの前までジャーメインに呼ばれ、ジャファーと彼の弟・ジャーマジェスティの売り込みをされた。ジャーメインはピアノを弾き、僕の目を見つめて「新曲」を歌い終わると言った。
「ゴータ、日本でオレのふたりの息子を協力してプロデュースしないか？」
ジャファーと弟のジャーマジェスティは若い頃の自分とマイケルにそっくりなんだ、と彼は言った。唐突な売り込みに、「いや、僕はそんなにパワーを持っていないよ」とかわすしかなかったが、ジャファーの存在は、その時、鮮明に脳裏に刻まれた。
息子たちの才能の可能性を熱心にアピールするジャーメイン。その姿は、いつか自分たち兄弟を世に出そうとした父であり、マネージャーでもあったジョー（ジョセフの愛称）・ジャクソンの姿に、不思議と重なって見えた。
さらに、ジャファーと僕は、2024年11月4日にカリフォルニア州グレンデールにあるフォレスト・ローン・メモリアル・パークで行われたティト・ジャクソンの葬儀で、ニアミスをしている。
リモート・インタビューの冒頭で、僕は1984年、ジャクソン兄弟が6人揃そろった唯一のアルバム、ジャクソンズの『VICTORY』が、自分が初めて親から買ってもらったＬＰだったことを伝えた。
そして、ジャッキー、ティト、ジャーメイン、マーロンからレコード・ジャケットにもらったサインをまず見せて手を振った。
続けて、ティトの葬儀と埋葬に参列したこと、その後、エンシノの邸宅――映画『Michael／マイケル』でも何度も登場する、マイケルや兄弟・姉妹が育った大切な場所――で行われたパーティにも招かれたことを伝えた。その上で、僕はジャファーに尋ねた。
「マイケルを映画で演じる話が来たとき、最初の気持ちは『やりたい』が先だったのか、それとも戸惑いが先だったのか教えてください」
そして、こう続けた。
「この役を引き受けることは、ある意味で自分の20代の日々のすべてを捧げるハードな決断だったと思います。そのイバラの道を最終的に越えさせたものは何だったのでしょうか？」
するとジャファーは、微笑ほほえみながら、少し間を置いて答えてくれた。
「4、5日は悩んだよ。でも、これは自分にしかできないことなんじゃないか、と感じたんだ。だから挑戦することにしたのさ」
（集英社クオータリー『kotoba』2026年夏号より一部抜粋）
