14歳のマイケル

西寺　湯川さんとは普段から仲良くさせていただいていて、マイケルについても何度も語り合っているのですが、今日は映画『Michael／マイケル』の公開記念ということで、いくつかのファクターに絞って、改めて彼の人生を振り返ってみたいと思います。まず、湯川さんがマイケルの存在を知ったのはいつ頃ですか？

湯川　ジャクソン5が出てきた頃ですね。当時、彼らは来日公演も行っていて、そのときにインタビューもさせていただきました。1973年のことです。

西寺　ちょうど僕が生まれた年ですね。当時のマイケルは14歳だったはずです。

湯川　そうですね。目がクリクリしていて、利発で可愛らしい男の子でしたよ。ただ、お父さんがとても厳格な方でね。私とマイケルが話していると、横で壁に寄りかかって監視しているんです。マイケルは時々、お父さんのほうをチラチラと見ながら話をしていました。まずいことを言うと、後で𠮟られるんでしょうね。

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西寺　その辺りの恐怖は映画にも描かれていましたね。僕がマイケルを知ったのは1983年、小学4年生の9歳のときです。テレビで見た「ビリー・ジーン」や「ビート・イット」のミュージックビデオをきっかけに、アルバム『スリラー』（82年）やジャクソンズ（ジャクソン5から改名）のアルバム『ヴィクトリー』（84年）など次々と手に入れて聴きこみました。

ちなみにこの2枚は湯川さんがライナーノーツを書かれていて、特に『スリラー』の一文「マイケルがいつかギネス・ブックの記録を書き換えるかもしれない」という言葉は、まさに「予言」です。実際、その通りになりましたからね。

湯川　郷太さんはマイケルのコンサートにも足しげく通っていたんでしょう？

西寺　92年の「デンジャラス・ツアー」の日本公演は全部行きましたし、96年の「ヒストリー・ワールド・ツアー」来日公演にも足を運びました。特に大学生だった頃に体験した「デンジャラス・ツアー」はいい思い出ですね。

実はこの日本公演で搬入・搬出のアルバイトをしていたんです。現場に入ったら、僕が英語を話せてマイケルに詳しいということで、スタッフ間の通訳兼連絡係のようなポジションを任せられまして。おかげで当時のバックバンドのドラマー、リッキー・ローソンやギタリストのジェニファー・バトゥンとも直接話すことができました。

「スムーズ・クリミナル」でマイケルが前方に傾く動きの秘密が当時は謎で。靴を床の溝にはめていると知って、大興奮したり（笑）。

湯川　貴重な体験ですよね。舞台裏に深く関われる人はなかなかいませんから。

西寺　いやいや、湯川さんには敵かないません。マイケルとは何度も話していらっしゃるし、エルヴィス・プレスリーにキスをしてもらったこともあるお方ですから。エルヴィスに関しては、映画『エルヴィス』（2022年）の字幕の日本語監修もされていましたね。

湯川　実は今回のマイケルの映画もお声がかかっていたんですが、残念ながらどうしても都合がつかなくて、参加することは叶いませんでした。