欧州ではヒットしなかった坂本九の『上を向いて歩こう』が全米１位に…「SUKIYAKI」という曲名に込められた海外進出戦略
坂本九の代名詞でもある楽曲『上を向いて歩こう』は、1963年に全米1位となった“日本語のまま世界を魅了した”伝説的ヒットだが、その裏にはヨーロッパでの苦戦やタイトル変更という意外なドラマがあった。発音しづらい「UEO MUITE ARUKOU」から「SUKIYAKI」へ。言葉の壁を越えるための工夫が、世界的成功を呼び込んだのだ。坂本九の命日に大ヒット曲の歴史を解説する。
日本から世界へ。
言葉の壁を越え、日本のポピュラー音楽史に残る世界的ヒットとなったのが、1963年6月に全米1位のヒットを記録した、坂本九の『上を向いて歩こう』だったことはよく知られている。
『上を向いて歩こう』1961年10月15日リリース（東芝レコード）歌詞は永六輔、作曲は中村八大。1963年の6月にアメリカのビルボード誌において１位を獲得した。
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だが、日本では1961年から翌年にかけてこの歌が、1962年の夏にフランスをはじめとするヨーロッパ各国でも日本語のまま、レコードが発売されていたことはほとんど知られていない。
フランスのレコード会社パテ・マルコニーは、この時は坂本九が歌う日本語のままで通用すると判断していた。
当時20歳で人気絶頂のアイドル歌手だった坂本九は、フランスに飛び、そこからデンマーク、ノルウェー、イタリア、スイスと5カ国を2週間でまわり、テレビ出演するなどのプロモーション活動を行った。
