引き際がわからない
Sさん（69）は、今日も長野県内の山道を車で走っている。襟元もカフもパリッと糊がきいたＹシャツに、ブランド物のスーツ。ロマンスグレーの髪はしっかりと整髪料で撫でつけられ、革靴はピカピカに磨かれている。
お客様に会いにいく時には、身のこなしから整える。往年の映画俳優のように自信に満ちた表情を浮かべるSさんは、現役の営業マンとして働くダンディなシニアである。
しかし彼は、葛藤を抱えていた。
「この仕事をいつ辞めればいいのか。このまま、仕事だけの人生で終わりたくない」
そう思いながらも、ほかにやることが見つからず、一度卒業した仕事に舞い戻って早2年。外見からは想像もつかないが、Sさんは仕事しかない自分に嫌気がさしていた。
「お客様に喜んでいただくことはうれしい。営業活動が実り、成約に至ると達成感はある。しかし生涯現役なんて、全然いいと思いません」
Sさんは来年70歳になる。
「仕事を続けているのは、“私の意思です”。でも極端な話、このまま80歳や90歳、死ぬまで仕事をし続けるなんてイヤです。しかし引き際がわからない、できないんです。今はフリーランスだから、誰かが止めてくれるわけでもない」
Sさんは「私の意思です」が口癖だ。一度意思を固めたら決して曲げない、サラリーマンの頑なな「意思」を感じる。この「意思」がSさんには曲者のようである。
Sさんが37年間勤めた外資系部品メーカーの営業職を退いたのは67歳の時。Sさんの勤めた会社には「定年制度」がなく、自分が希望すれば何歳までも勤めることができた。
「当時私の部署には、60代の営業マンはいませんでした。みんな30～40代の働き盛りの人ばかり。私は次長という役職を与えられていましたが、実際には現場の営業として、最後まで全国を飛び回る日々でした」
Sさんの会社は、大手メーカーの工場で使用する部品を製造していた。Sさんは得意先を訪れ、部品の納品やトラブルの対応などを担当していた。
「遠方の時は飛行機も使いますが、途中でいくつかの得意先を回ると効率がいいので、車を運転して移動することのほうが多かった。1日400キロ走ることもザラにありました」
Sさんはメインの得意先の工場が数多くあった長野に居住していた。そのため長野の自宅から自社の本社がある神奈川県川崎市まで、車で通うこともしばしば。遠い営業先は九州まで車を走らせることもあったという。
「オンラインで済むような話ではないのです。部品に不備があった場合などは、本社の技術者から直接引継ぎを受け、材料を得意先まで持参して説明もしなくてはならない」
Sさんは完璧主義のようだ。若い営業マンに任せるより、自分で行ったほうが早い。もしくは若い営業マンに移動時間の長い遠方の営業を任せるのは効率が悪いので、自分が代わりに行ったほうがいい。そうした判断で、Sさんは60代になってからも仕事をめいっぱい抱え込んできた。
