「あゆみちゃんは、私のビタミン」
1984年に本格デビュー。そこから1年たった1985年に発表したサードシングル『翼の折れたエンジェル』が大ヒットする。
一躍人気者になった中村さんは歌手として多忙な毎日が続いた。とはいえ、「自由奔放な野生の猛獣」ぶりは、ちょっとやそっとでは崩れなかったようで……。
「相変わらず六本木にも出かけていたし、人と知り合うのが大好きだからよく遊びにも行ってましたよ。石岡をはじめ事務所のスタッフからも“恋愛禁止”と言われたことがなかったから。むしろ『写真週刊誌に追われるような存在になったのならすごいね』って（笑）」（中村さん）
「すでに彼氏がいたっていい年頃でしたし、なによりあゆみちゃんに『大人しくして』なんて言っても聞くわけがない（笑）。誰にでも、何事にも物怖じせず飛び込むのがあゆみちゃんの性分ですから。私なんて、あゆみちゃんに振られた男性たちに何度呼び出されて、どれだけ泣き言を聞かされたことか（笑）」（石岡さん）
出会ってから約40年、紆余曲折がありつつも二人三脚で現在までやってきた。
石岡さんは、中村さんよりひと回りほど年上だ。ここ数年は体調を崩したこともあり、何度も引退を考えたという。
「白内障が進んでしまい、ものがよく見えなくなってしまって。手術はしたんですが今後迷惑もかけられないし、ちょうどコロナ禍で、仕事も少なくなったしと『もうマネージャーを辞める』って伝えたんです」（石岡さん）
「（石岡さんが）目がよく見えないものだから、歩くのが遅くなってね。振り返ったら『まだそこにいるの？』なんて感じになってしまった。
でも、私には彼女が必要ですから。『電話番だけでもしてよ。働かないともっと取っちゃうよ』って、結局辞めさせませんでした（笑）」（中村さん）
その後、石岡さんの目の症状は順調に回復。コロナ禍も落ち着き、以前のように２人で現場入りする日々が戻ってきた。
中村さんからの言葉に「……歳を取ると涙もろくなっちゃって（笑）」と、言葉を詰まらせながら目を抑える石岡さんはこう話した。
「あゆみちゃんは、私のビタミン。いろいろあったけれど、70歳過ぎた私をここまで元気にしてくれているんだから、私もまだまだ頑張らないと、って思いますね」（石岡さん）
長年連れ添った敏腕マネージャーの言葉に中村さんは「もうー！ 泣かないでよ〜（笑）」と明るい表情で大きく笑った。そんな２人の目下の目標とは。
「1月に石岡が『今年の目標として、あゆみちゃんを紅白に出す！』って言ったんですよ。実は何度かお話もあったんですけど、当時のプロデューサーの高橋研さんが、『アーティスト売りをしていくのに紅白は違うだろう』という方針で辞退したんですよね。だけど、やっぱり日本の歌手ですもの。一度は出たい（笑）。石岡のためにも。皆さん、応援してくださいね！」（中村さん）
いつも一緒に夢を見られる存在がいる――。それも、中村あゆみの生きざまの賜物だろう。
PROFILE 中村あゆみ（なかむら・あゆみ）●1966年6月28日、大阪府生まれ、福岡県育ち。1984年に高橋研プロデュースによるシングル『MIDNIGHT KIDS』で歌手としてデビュー。翌1985年にリリースした3枚目のシングル『翼の折れたエンジェル』が日清カップヌードルのCMに起用されて大ヒットを記録する。1999年の出産を機に音楽活動を休止したが、2004年に2度目の離婚を経て、歌手活動を再開。
10月24日に大阪・ビルボードライブ大阪、31日に神奈川・ビルボードライブ横浜でワンマンライブ「中村あゆみ AYUMI NAKAMURA WONDERFUL NIGHT 2025 40th Anniversary 熱く、美しく、ときめきの夜AYUMI WORLD全開」を開催。
取材・文／木原みぎわ
