東京パラ後に知った、武道としてのテコンドーの魅力
そして着実に力をつけ、東京パラリンピック初出場を果たした。結果は61kg級9位の成績だった。「もう全然足の感覚もないぐらいフワフワした中でやってました。勝ちたいという気持ちが強すぎて、自分のスタイルが崩れました…」
その後、佐賀市の「Hama House」に移籍し、指導や競技サポートを受ける様になった。「Hama House」は、日本テコンドー界に濱田三兄弟ありと言われる、全日本選手権10回優勝の長男・濱田康弘が代表を務め、五輪3大会に出場している真由氏（2022年に引退）、三兄弟の一番下にあたる一誓氏がコーチを務める。
「これまでの韓国式のパワーとスピードを重視したものから、独特のスピード感と間合いを取り入れられました」
2年かけてスタイルを大きく変えたという。
「ああ、テコンドーって、まだまだこんなにいろんなやり方で強くなれるんだな」と、奥深さを感じた。「とてもパリまでの半年間で習得できるものではない。やっぱり武道はすごい。どこまでも追求できる競技なんだなって気づいたのはここ数年ですね。そこからまた面白くて」
魅力を再認識した、次のフェーズの始まりだった。
佐賀に移った理由はもう1つある。九州大学大学院に通うためだ。
「いま修士2年生です。『健常者スポーツをやっていた先天性身体障害者がパラスポーツに関わるときの心理的な変化』をテーマに学んでいます」
自身が障害を受け入れられずに悩んだ経験を、今後パラスポーツを広めるのに役立てたいという。
パリは追求する“テコンドー道”の発表の場
「テコンドーは、剣道と同じく“道”です。追求し続ければどこまでも成長できます」
練習仲間のオリンピアンのリラックスした姿勢や考え方にも触発された。
「東京のときと比べ、自分のテコンドーに真剣に向き合うようになっています。勝つことだけが重要ではありません。まだまだ自分は、できないことができるようになって楽しいという段階にいます。パリパラは、ここまでやれた、ここまで進んだということを、仲間たちと発表する場にしたいですね」
実際、リラックスした方が結果がいいことも多いという。
「結果に固執せず、お祭りに参加して暴れる感覚で、自分らしく戦います」これからも文武両道に励み、自分独自のテコンドーの道を切り開いていくことだろう。
取材・撮影／越智貴雄［カンパラプレス］
