宇宙を統括

聖武天皇の願いは叶ったのでしょう。東大寺の大仏を通じてこの国の人の平和を祈る心は、今日までも伝播し続けているように思います。近年の新型コロナウイルスの流行による混乱の際も、東大寺は日本中の宗派・宗教を超え、僧侶や神父とともに祈りを捧げると宣言しました。

聖武天皇は「ほら！大仏を造ってよかったでしょ！」なんて言っているかもしれません。だからこの国に生きる、私たちみんなの「大ボス」なんですね。

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さて、ではなぜあんなに大きいのでしょうか。先ほどしれっと書きましたが、この宇宙を統括する超巨大な存在だからです。超巨大にして、〝宇宙を統括する〟というスゴすぎて分かりにくい働きを「考えるな、感じろ！」と示してくれているわけです。

期待通り、私はあの大きくて圧倒的な存在を前にしては息を吞み、「よく分からないけど、デカくてありがたい！」となります。現代は巨大建造物も珍しくないけれど、やはりこの国を1300年もの間背負ってきた〝デカさ〟にはひれ伏したくなる、ウチらのボスです。

ボス（もう敬意を込めてこう呼ばせていただきます）のポーズには、メッセージが込められています。右手のひらを前に向けて立てる「施無畏印」、左手のひらを上に向けて膝に乗せる「与願印」。右手で「怖くないですよ」、左手で「願いを叶えましょう」という意味を示します。

私流に解釈すると「恐れることはない、私があなたの全てを受け止めよう！どこからでもかかってきなさい！」となります。ボス〜！心強すぎます〜！

先にも書いた通り、大仏は何度も壊れたり再建されたりを繰り返したので、奈良時代の造立当時のものはお腹回りと、台座の蓮の花弁くらいしか残っていません。腰回りは鎌倉時代、ボディやお顔は江戸時代のものです。ここまで読んでいただいた方なら「なんだ、江戸時代かよ」とはならないですよね。

再建されていることが尊いと思うんです。やはり大ボスだからこそ、時代の動乱には巻き込まれるし、造り直すのも莫大な費用がかかります。それでもなお立ち直ってきていることを思うと、ありがたく感じますよね。

ただ、聖武天皇が今の姿を見たら、「だいぶ若返りましたなぁ！」なんて言うかもしれません。

イラスト／書籍『みほとけの推しほとけ』より
写真／shutterstock

#1　みほとけさんインタビュー
#3　燃やされそうになった仏像の奇跡のストーリー

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みほとけ

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第4章 ビジュアルが強いほとけ　でかい! こわい! でもやさしい 観世音寺 馬頭観音菩薩立像など
第5章 かわいい愛されほとけ　まんまるまるく まるくまんまる 山梨県身延町 木喰仏など
第6章 アクロバティックなほとけ　阿弥陀様を讃えるエンターテイナー集団 平等院 雲中供養菩薩像など
第7章 大地が生んだほとけ　東北の大横綱 勝常寺 薬師如来坐像など
第8章 歴史ロマンあふれるほとけ　風が運ぶ慈悲 涙をためたうるうるアイズ 建長寺 地蔵菩薩坐像など
第9章 ご当地スターほとけ　東北の山に潜む〝完全体〟の奇跡 大徳寺 横山不動尊など
第10章 ほとけになった素敵な人　初恋にして最愛の「推し」 六波羅蜜寺 空也上人像など

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