医療少年院で知った少年たちの課題
児童精神科医である私も、かつては知的障害の子どもの存在に気づいていない時期がありました。
私はもともと、公立の精神科病院で働いていて、発達外来、児童思春期外来などが専門で、患者さんのほとんどが発達障害の子どもたちでした。ずっと自閉スペクトラム症やADHD（注意欠如・多動症）の子どもたちを診ていたわけです。ですから、「困っている子ども」というと、主に「発達障害」のイメージでした。
その後、医療少年院で働くことになったのですが、そこで問題になっていたのは多くが知的障害でした。軽度知的障害や、境界知能をもった発達障害の少年たちが数多くいたのです。
では、なぜ病院では知的障害の子にはあまり出会わなかったかというと、子どもの障害が知的な面だけだと、医学的治療はあまり関係しないからです。
知的障害というと特別支援教育や福祉サービスは必要ですが、それだけでは医療機関にかかる必要性はあまりありません。自傷他害等が激しい強度行動障害の方々の投薬調整や、診断書の更新以外は、軽度知的障害の方々（知的障害の約85％）と精神科医療とは、ほとんど関わることがなかったのです。一方、発達障害だと、診断や通院による継続的な治療の必要があったりして、医療との関わりが深くなります。
公立の精神科病院から医療少年院に移ってみて、そこに軽度知的障害の少年たちが数多くいる現状に遭遇し、病院とは違う問題があることを知りました。
知能の問題がきっかけで勉強についていけず怠学し、結果、非行につながり犯罪の加害者になっている少年たちがいる現状を初めて知ったのです。
病院ではあまり見ることのなかった知的障害の子どもたちの課題を、医療少年院で初めて認識しました。知的機能のハンディが、子どもの生きづらさや困難を語る上で避けて通れない問題だと気づいたのです。
