物語に登場するのは、女の子のほうが男の子よりも2歳年上という幼なじみの二人。小学生の頃、女の子にとって弟のように可愛かった男の子は再会したら身長が伸びてカッコよくなっていたり、昔はなんとも思わなかった間接キスにドキドキしたり……。
2枚の絵によるビフォーアフターで時間を経て変わった二人の関係性や気持ちを表現し、その変化にキュンキュンする人が続出。描き下ろしエピソードを収録した単行本も大人気となっている。
夫の転勤がきっかけで、マンガ家に転身⁉︎
――『２歳差の幼なじみ』を創作したきっかけは？
子どもの授業参観に行った時、身長155㎝くらいの小学6年生の女の子と小学4年生の小さい男の子を見かけたことがあったんです。『２歳差の幼なじみ』は、そんな二人の体格が将来逆転する可能性があるのかなと思ったところから想像をふくらませていきました。
――イトノコさんは、もともとマンガを描かれていたのですか？
全然描いてはいませんでした。元々私はピアノの講師をしていたんですが、5年前に夫の転勤があって仕事をやめてついて行って。それで転勤先で少女マンガを読みふける毎日を過ごしていたある日、少しでも収入を得られないかなと思ってマンガの感想ブログとTwitterを始めたんです。
――そこからマンガを描くようになったのは？
そこでつながった少女マンガ好きさんたちのマネをして、私も好きな作品を模写したイラストをSNSに投稿するようになったんです。その後、いろんな方向や角度から描くマンガに挑戦すればイラストの技術も向上するんじゃないかと思って、練習の意味でマンガを描き始めました。
そしたら、イラストよりも「いいね」がいっぱいもらえて、出版社の方からも「連載をしませんか？」というお話をいただいたのがマンガ家としての始まりですね。
