ポテトチップスを巡る“戦い”を経て大ヒットへ
「売上規模が小さくなる可能性もある。会社の幹となる大事な商品なので、議論に議論を重ねました。愛があるからこそ、みんなで真剣に考えた。闘いでしたね（笑）」と小幡さんは続ける。
「ポテトチップスを食べるとき、食べ比べはあまりしないですよね。目の前にあるひと袋を開けて、1枚食べた瞬間に圧倒的な美味しさが表現できないと意味がない。
なので、象徴の味を4品として、味のブラッシュアップに力を入れました。例えば、普通のポテトチップスの味付けは揚げた後のシーズニング（調味料）のみですが、プライドポテトは魚介出汁で下味をつけて、さらに味付けを重ねることで奥深さを出しています」（髙戸さん）
そうして2020年2月、「湖池屋プライドポテト」として表記も変更してリニューアルすると、大ヒット。
発売5カ月で前年同期比の3倍にあたる2500万袋を出荷した。2023年2月、味やデザインにブラッシュアップを加えて再リニューアルし現在、プライドポテトの販売累計数は約3億袋に達している。
4月には「焦がしキャラメル」味を発売予定。時代の波や客のニーズを見極めながら、変化を続けている。
「店頭においてスナックは2秒で買いたいかどうかが決まると言われています。直感的なおいしさを訴える必要がある」（髙戸さん）とパッケージデザインにもこだわっている。
湖池屋は、今年1月まで東京国立博物館で開催されていた「150年後の国宝展」にも出展。
「ポテトチップスなどのスナック菓子に限らず、もっと食の領域に近い商品をつくっていきたい」（広報部・伊藤恭佑さん）と、挑戦を続ける構えだ。
終わり
取材・文／高山かおり
撮影／近藤みどり
写真提供／湖池屋
