ペダル付電動自転車は、自転車じゃなくて、バイク扱い！
次は「ペダル付電動自転車」についてだ。この乗り物は、ペダルをこがなくても電動で自走することができるので、法規上は出力に応じて、原付あるいは自動二輪に区分される。
つまりこちらもバイク扱いなのだ（こいでいてもバイク扱い）。ゆえに、運転免許証、ナンバープレート、ウインカー、ミラー、ヘルメットが必要で、自転車のように歩道は走れない。自賠責保険への加入が義務づけられている。
ただ、ややこしいのは、「ペダル付電動自転車」（バイク扱い）は、見た目が「電動アシスト自転車」（自転車）に似ていることだ。思わず勘違いしてしまう。
ゆえに「ペダル付電動自転車」の運転者は、ペダルが付いているから、ときに「電動アシスト自転車」を装って、歩道走り、信号無視する場合もある（もちろん自転車でも違反だが、多々横行している現状がある）。
「ナンバープレートがついている、ついていないで、見分けるしかないのですが、違法でナンバープレートをつけていない場合はわからないですね。結局、止めて確認するしかないです。こがずに進むか進まないかを確かめるんです」と地域交番の警察官は語っていた。
個人的な見解だが、「ペダル付電動自転車」は、海外メーカーの際立ったデザインの車体が多いので、慣れれば見分けるのは容易かもしれない。
とはいえ、結局、見極めは難しいので、乱暴な運転をする超小型モビリティを見つけたら、こちらが気を配って近寄らないことが、安全のためには何よりだと言えそうだ。
取材・文／ヴィンセント秋山
