「いい素材、いい技術、いいデザイン。」のコンセプトで衣料品に新機軸

お弁当やスイーツといった食品はどこもしのぎを削ってなかなか差別化が難しいのが現在のコンビニ業界。そこでファミリーマートは衣料品にこそ新たな需要を取りに行ける、と確信していたということだろうか。

「いえ、ラインソックスのようなデザイン性のある衣料品をコンビニで売る、というのはかなりチャレンジングなことでした」

2021年3月の第１弾ではラインソックス、アウターTシャツ、今治タオル等を展開したが、その後もカラーバリエーションを随時増やしながら、今年４月19日にはエコリュック、５月31日にはヘッドバンド、6月28日にはレインポンチョが登場し、アイテムの総数はすでに75種を超える。

「コンビニエンスウェア」のポイントは、前述したように世界で活躍するデザイナー、落合宏理氏を起用したところ。ファミリーマートからのオファーに、落合氏は即快諾だったという。

「落合さんは2016年にリオ五輪閉会式で衣装担当をされており、その経験からファッションに新しい価値と可能性を広げたいと考えるようになったそうです。そこに弊社が声をかけさせていただいたところ、今までにない規模のお客様に、新しいライフスタイルを提案できるのでは、と考えていただけたようです」

現在でも週1、2回ほど「コンビニエンスウェア」の商品について打ち合わせを繰り返す日々。「商品開発において飽くなき探求心で一切の妥協を許さない。例えば、新色の蛍光グリーンや今治タオルでも、何度も何度も試作品を作って色やラインの幅をミリ単位で修正したりと、見え方を含めてすべてにこだわっている」と須貝さん。