20年の職人技を未来につなぐ新たな挑戦
斎藤さんは、今回のような形が一つの道しるべになればと考えている。
「こういう形で一つ道を示せればと思います。やりたい人同士がうまくマッチすれば、できることはたくさんあると思うんです」（斎藤さん）
もちろん、誰とでも組めば上手くいくわけではない。池田さんと臼倉さんには以前からの付き合いがあり、池田さんの麺に対する斎藤さんの強い信頼があった。さらに、臼倉さんを含めた飲食業界での縁や、それぞれの得意分野が重なったからこそ実現した取り組みだ。
池田さんも、斎藤さんたちに店を任せることに不安はないという。
「もう期待も何も、何も言うことないですよ」（池田さん）
20年間、中心となって守ってきた店を、仲間とともに新しい形で続けていく。そこには、これまでの個人店経営とは違う可能性がある。
池田さんは、店を閉めることを決めたとき、もう十分にやり切ったと思っていた。しかし、今は再び自分の麺を作り、お客さんに食べてもらう日々を送っている。
「生まれ変わったづゅる麺を、ぜひ体験してほしいですね」（池田さん）
店の名前も内装も変わった。しかし、地下の製麺室では今も池田さんが麺を作っている。20年の歴史を消すのではなく、その技術と経験を新しい仲間たちが引き継いでいく。「づゅる麺3110」は、ラーメン店の閉店と再出発をめぐる、一つの新しいモデルになるかもしれない。
【前編】20年続いた人気店はなぜ閉店したのか？ 格闘家・斎藤裕との意外な縁とは…
取材・文・撮影／井手隊長
