女優業やバラエティ出演に「向いてないかもしれない」
「HKT48のときに出演したドラマで、役名が『ボウヨミ』だったんですよ。演技が棒読みすぎて……（笑）」（朝長美桜、以下同）
在籍中に出演したドラマ「マジすか学園」シリーズ（日本テレビ系）での役名だ。
「アイドルのときに、女優業もバラエティもいっぱい経験させてもらいました。それで『あ、向いてないかもしれない…』と気づいたんです」
そもそも、大きい声を出すのも苦手だという朝長。今、演技のオファーが来たらどうするかという質問には、「一応、来てはいるらしいんですけど、ね……（笑）」と。
朝長は2012年、HKT48の2期生として加入。指原莉乃がAKB48からHKT48へ移籍したのも、この年だった。
「私、もともと48グループやアイドル、芸能界のことに詳しくなかったので、指原さんのことも実は、最初知らなかったんです。お母さんに言われて焦って調べたのを、よく覚えています（笑）」
加入翌年の2013年、15歳の朝長は、まだ研究生ながら2枚目のシングル「メロンジュース」で同期の田島芽瑠とともにダブルセンターに大抜擢。同曲は、翌2014年のHKT48の紅白歌合戦初出場曲にもなった。
「紅白ではトップバッターだったので、他の出演者さんがたくさんいらっしゃる中でパフォーマンスをしたんです。『ちゃんとしなきゃいけないよ』って言われて、たくさん練習しました。かなり緊張していましたね」
