2021年豊岡市長選挙
私が暮らす豊岡市では長年ある問題を抱えてきた。
2021年4月、私が学長を務める芸術文化観光専門職大学は、それまで四年制大学のなかった但馬地方の期待を一身にになって華々しく開学した。新聞、テレビの取材、報道も相次いで順風満帆のスタートを切ったかに見えた。
しかしその数週間後、本学の開学を力強く推進してきた中貝宗治元豊岡市長は選挙で落選の憂き目に遭った。対立候補である関貫久仁郎氏は「高校生までの医療費無償化」というほぼ一本の政策だけを掲げて、告示直前に出馬表明を行って短期決戦に臨んだ。
関貫氏は「演劇のまちなんかいらない」と公言（のちにそのような発言はしていないと修正）し、日本の憲政史上初めて、「演劇」が選挙の争点となった。
選挙期間中の公開討論会で関貫氏は、「平田氏がやっているコンテンポラリーダンスの（従来活動していた）市民のダンスの団体の利用が妨げられた」と発言した。
これは明らかなフェイクニュースであり、そもそも私はコンテンポラリーダンスはやっていない。私の抗議を受けて選挙から7週間が過ぎた市議会で、彼は、この発言が虚偽であったと訂正を行った。
別の場所での個人演説会では、私や私の劇団のために文化団体への補助金がカットされているという発言もあった。しかし私たちの劇団は、市民の文化活動、文化団体に配られるような小規模の補助金は最初から受け取っていない。また、豊岡市の文化団体への補助金は削減されていなかった。
議会での訂正のあとには、市長個人のフェイスブックで以下の文章が発表された。
選挙戦では、無我夢中でした。色々な方からの情報を頂きました。激励、誹謗、嫌がらせ等々。そんな中、私も正確でない発信をしたかもしれません。とりわけ市と演劇との関係に関して。事に触れ、平田さんの名や、氏を想像させるような内容を。選挙に直接関係のないご本人にとっては、迷惑なことだったと今になれば感じます。氏との面談時に、誤りの指摘と、訂正を求められました。後日関係者等に確認しましたが、氏の直接の行動で市民団体の活動阻害、市政のコントロールは無いことが分かりました。訂正させて頂きます。演劇の振興は今、専門職大学の開校とも連動し、豊岡の地域振興の一つとなっています。今後は、主人公の市民と融合を図り、市民も楽しめる活動が発展して行けばと感じます。芸術文化観光専門職大学学長、豊岡市長として、相互協力、協働を図り、但馬・豊岡市の地域創生に注力していきたいと思います。
選挙の結果を受けて、なぜ選挙期間中に私が自ら反論をしなかったのかという意見も多くいただいた。
しかし国公立大学の教員は、実質的な選挙期間に入った段階（たとえば衆議院の解散など）から、特定の候補や政党の支持あるいは不支持を表明するような発言は控えるように通告を受ける。まして私は、その通告をする側の学長だ。
明らかなフェイクニュースには反論するべきだという意見もあるだろう。だが、そもそもこの規定は、選挙期間中に大学の教員、まして大学の長が、候補者から直接攻撃されるような場合を想定していない。
社会通念上は、市長立候補者が、対立候補ではなく、地域の大きな公的機関の長についてフェイクニュースを流すということも本来はあり得ないだろう。なぜなら当選してから、それは必ず混乱や対立の要素になることが目に見えているから。
また、にわかに出てきたフェイクニュースに対して、個人によるファクトチェックには時間がかかる。私の関係者が、私の知らないところで、それに類する発言をしていた可能性は、この時点ではゼロではなかったからだ。私自身、選挙期間中から事実確認を始めて、確実にフェイクニュースだと断言できるようになったのは投票日から1週間ほどしてからだった。
