ソープランドの備品の歴史
営業する上で欠かせないさまざまな「備品」がソープランドにはある。
ソープ嬢がプレイの際に使う「エアーマット」や「バスタブ」だ。客をマットの上に寝かせ、石鹼の泡をまぶし、カラダを密着させる「泡踊り」をする。浴槽に浸かっている客の尻の下に膝を入れ、浮かせた下半身を刺激する「潜望鏡」などのプレイが売りになっている。
エアーマットが登場したのは1963年だ。当時はソープランド専用につくられたものではなく、海水浴で使う大きなビーチマットが使われていた。東京・上野の「弁天トルコ」でのはじまりは、単にプレイルームを豪華に見せるために置いただけだったというが、それがいつしかプレイで使われるようになったのだ。
『風俗ルポ 昭和末年のトルコロジー』（伊藤裕作著／人間社新書）によると、泡踊りのはじまりは、千葉・栄町の石亭や川崎・堀之内の王流グループ、1969年に川崎・堀之内にオープンした「川崎城」の浜田嬢など諸説あるようだ。エアーマットの快感は評判を呼び、進化を重ねながら全国に普及していったという。
一方、ソープランド用のバスタブは公家（西四辻子爵家）の出身で当時、滋賀プラスチックス代表の西四辻公敬が広めた。雄琴のソープランドのバスタブすべてが滋賀プラスチックス社製であり、全国的に見ても80％のシェア率だったとされる。
はじまりはいつか。西四辻の甥は評論家、翻訳家の川本三郎だとわかり、取材を試みた。だが、残念ながらそれはかなわなかった。
ただ、バスタブメーカー「タケシタ」の代表取締役・武下充宏はネットに掲載された「レジャー・ラブホテルにおける バスタブ・バスルームの歴史を語る」というインタビュー記事のなかで次のように語っている。
1970年には〈「サラダボウル」と「人間洗濯機（三商機器）」というバスタブが登場しています。「サラダボウル」というのは、丸いバスタブで、その名の通り、透明なバスですね。（中略）「人間洗濯機」というのは、形はドラム缶の小型版。初期の洗濯機にこのようなものがありましたが、そこに人間が入れるようにしたわけですが、話題性はあっても継続的なヒット商品にはならなかったようです。〉
西四辻率いる滋賀プラスチックス社は、このころソープランド用のバスタブを開発したと見ていいだろう。加えて西四辻の証言を引用する。
〈当時、サウナバスをつくっているところは、うちしかなかったからね。ホテルオークラのスチームバスが滋賀プラスチックスの製品だとわかって、全国からワッと注文がきた。小佐野賢治や児玉誉士夫、元巨人軍の川上哲治も買いに来た。トルコ風呂にうちの製品を納めるようになったのも、うちの製品がよかったからだ。最初の頃のトルコ風呂は木の不衛生なやつで、およそ健康的とはいえなかった。そこで、業者がうちのプラスチックに目をつけ、全国から注文が殺到したというわけだ〉 （『新 忘れられた日本人』佐野眞一著より）
バスタブがプラスチック製に変わったのは、1970年ごろのことで、それまでトルコ風呂では不衛生な木製浴槽が使用されていたことになる。
