元売春婦が語る往時の渡鹿野島
最盛期には島内のあちこちに置屋が乱立し、200人もの娼婦がいたといわれる渡鹿野島。集英社オンラインでは、そんな「売春島」の現状を過去2回（#1、#2）にわたって報じてきたが、この島の歴史について語ろうとする島民はけっして多くなかった。
事実、記者が話しかけると友好的に接してくれるが、身分を明かした途端、あからさまに避けようとする島民もいた。
そんななか取材に応じてくれたのは、この島で長年にわたり娼婦として働いていたというサツキさん（仮名）だ。彼女は「私たちのおかげで島は成り立ってたのに、どうして島民たちは貝になる（黙る）んや。本当の意味で島をクリーンにするなら、そういう歴史も背負っていかなあかんのちゃう？」と怒りをにじませる。
街灯が照らす海岸沿い、かすかにさざなみが聞こえるベンチにゆっくりと腰かける。しばしの沈黙のあと、サツキさんは遠くを見つめながら、その壮絶な半生を語りだした。
「もともとは地方で水商売をやってたんやけど、そこで出会った相方に、ここ（渡鹿野島）に200万円で売り飛ばされたんや。当時はなにも言われずに車で渡船場まで連れていかれたんやけど、やっぱり怖いやんか？
相方はやっちゃん系やったし、『これから私どうなるんや？』と不安だったのを覚えとる。まあ当時は私も、クスリにどっぷり浸かってたから、相方に『クスリの金は出るから安心せえ』と言われて、しぶしぶ（置屋の）女将のもとで働き始めたんや」
当時の渡鹿野島は、すでに最盛期を過ぎていたとはいえ、島内のあちこちに置屋が乱立していて娼婦の数も100人は超えていた。まだ20～30代の日本人女性が在籍していることも珍しくなく、なかにはモデルのような外見の娼婦までいたという。
「あのころ島で一番盛り上がっていたのは、24時間営業のゲーム賭博やな。私を含めてギャンブル依存のホステス（娼婦）たちでいつも賑わってたわ。
稼ぎは日によって変わるけど、当時はショート（1時間）とロング（泊まり）で、1日にだいたい5、6万円はいってたと思うわ。
まあその内の半分は置屋に持っていかれて、借金の返済にも充てられるから手元に残るのは2万円くらいやな。当時は島にも活気があったから毎日がお祭り騒ぎで、気づいたらこの島での生活が楽しくなってたんやわ」
