30年の葬儀人が語る『孤独死』の現場
個人化が進んだ社会で〝孤独〞に生活する高齢者が置かれた状況は、最も切実で放置できない問題であることを、国も国民も意識している。葬儀業歴が30年以上の大杉実生・中央セレモニー代表が「孤独死」のリアルな現場を語る。
「季節や環境によって異なりますが、放置された遺体はだいたい１週間ぐらいで白いうじが、２週間経つと黒い大きなうじがわきます。それ以上期間が経過すれば、特に夏場はさらに悲惨な状況です。
例えば、浴室で倒れて２か月が経過した方の場合、洗濯物の山だと思ったら遺体だったこともあった。ほぼ原形をとどめていない遺体を、猛烈な臭気の中、遺体袋に入れて運び出したことがあります。臭いが取れないため、畳やふすま、壁紙などすべて取り替えます。仕事とはいえ慣れることができません」
死をケガレとする「死穢」は、腐敗していく遺体への恐怖と嫌悪から生まれたものだった。それは日本の習俗や差別感情にも影響を与えたが、日本の行政孤独死問題が立ち上がる前から、すべての国民がどのような状況にあろうと、収容して火葬するセーフティーネットを用意している。
それは憲法第25条の《すべて国民は、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する》という条文に則ったもの。
