エリック・クラプトンから贈られた「赤のレス・ポール・スタンダード」が盗まれた
ビンテージ・ギターの第一人者として知られる、ノーマン・ハリスが書き下ろした自伝には、エリック・クラプトンがビートルズの『ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス』で弾いた、ギターにまつわるエピソードが登場する。
1973年のある朝。ノーマンは、楽器店『ユニバーシティーミュージック』を経営する友人であるデール・ロスマンから、「レス・ポールが盗難にあって代替品を探している重要な顧客が店に来ている」という電話を、自宅のアパートで受けた。
もう少し詳しく状況を聞こうとすると、「つべこべ言わずにここへ来い。しかも急いでだぞ！」と強引な口調で催促された。それに対してむっとしていると、電話の向こうでビートルズの曲名を持ち出して、デールがこう言った。
「ドント・レット・ミー・ダウン(僕を失望させないでくれよ)、ノーム。君に会わせようとしているのは、あのジョージ・ハリスンだぞ」
ノーマンは、期待と不安が入り混じった心境のまま、車を飛ばした。
だが、店に着いてみると、そこにはデールが一人いるだけだった。その瞬間、ノーマンは手の込んだいたずらに引っ掛かったのだと思った。
「ジョージ・ハリスン様はどこにいるんだ？」
「隣へピザを食べに行ってるよ」
その言葉とほぼ同時に、店の正面入り口が開いて、ジョージ・ハリスンとロードマネージャーのマル・エヴンスが入ってきた。
ビンテージ・ギターの鑑定に関しては、ひと目見てそれが本物か偽物か見分けがつくノーマンだったが、その時は目の前のジョージを凝視し続けて、「そっくりさんに違いない」と自分に言い聞かせたという。
本物のジョージ・ハリスンが、こんなところにいるわけないじゃないか。
ところが彼は、本物だった。目の前の現実が信じられないまま、ノーマンが詳しく話を聞いてみると、エリック・クラプトンから贈られた「赤のレス・ポール・スタンダード」が盗まれて、非常に困っているという事情が分かった。
ビートルズの『ホワイト・アルバム』のセッションで活躍したそのレス・ポールに、ジョージは「ルーシー」という女性の名を付けて愛用していた。そして、ジョージの代表曲となった『ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス』では、そのギターでクラプトンがソロを弾いてくれたことによって伝説にもなった。
