地震大国ニッポン「世界の地震の約10％を占める」

 そのような南海トラフ巨大地震の30年以内の発生確率が今回、「80％程度」に引き上げられた意味とは―。

「いきなり70％から80％になったわけではないです。もともと昨年が『74～81％』だったのを四捨五入して70％と表現していた。プレートは年々沈んでいるわけですから、時間が経てば発生確率はあがります。そこで今年は『75～82％』に上がったので四捨五入して『80％』と表現したのでしょう」

ただ、南海トラフ巨大地震に関しては、過去にＭ８以上の地震が繰り返し発生しているのは事実だ。

1707年に宝永地震(Ｍ8.6～8.9)が南海沖で発生。その前は102年前だと言われているが、宝永地震から147年後の1854年に安政東海地震(M8.4～Ｍ8.6)・南海地震(M8.4～Ｍ8.7)が発生。その90年後の1944年に東南海地震(Ｍ7.9～M8.2)と1946年の南海地震(Ｍ8.0～M8.4)が発生した。この２つの地震の場合、断層が一気に滑らず、２年間で２回に分けて滑ったとされている。

「南海トラフ巨大地震は100～150年のスパン、最短で90年以内に繰り返し発生しています。現在は前回の南海トラフ地震からすでに80年が経過し、ひずみも着実に増え続けている状態です」

と警鐘を鳴らす。また南海トラフ巨大地震に限らず、日本列島は常に地震の脅威にさらさてれいるのが現実だ。

「日本の地震活動は世界トップレベルです。世界の0.3％ほどの面積しかない日本列島で発生するＭ4以上の地震個数は、世界で起きる地震の約10％を占めています。

年間に起きるＭ5以上の地震は約100個、Ｍ6以上は約10個、Ｍ7以上でも約1個となります」

特に、世界でも特異な地域として知られるのが関東エリアだ。

「首都圏に関しては、２つのプレート（太平洋プレート・フィリピン海プレート）が同時に沈み込んでいる場所に位置しているんです。世界的に見てもとても珍しく、地震発生頻度は高い地域で、約100年前には大正関東地震が起きて甚大な被害が生じました」