イギリス料理は不味い？
コモナーズ・キッチンは怒っている。
パン屋と農家と大学教授からなるこのユニットのうち、いったい誰が怒っているのかは分からないが、ともかく「舌の上の階級闘争」の著者であるコレクティヴのひとりかふたり、もしくは３人全員が〈常套句〉に怒っている。
〈イギリス料理は不味い。このほとんど病理学的にも聞こえる常套句〉【１】
しかし、現在においてこのフレーズが本当に〈常套句〉なのかは怪しい気がする。個人的には、「イギリスの料理は不味いといわれる。だが、それは間違いである。なぜなら～」までを含めた、一種の書き出しの作法こそが〈常套句〉なのではないかと思う。
その前提を踏まえた上で、たとえば石井理恵子は『英国フード記AtoZ』（三修社）で、こう切り出した。
〈「英国はおいしい」か？ 英国はまずくない。英国に私の好物は多い〉【２】
なかなか素敵な言い回しだ。
では、当のイギリス人はどう思っているのか。1972年に邦訳された『イギリス料理』【３】を開いてみよう。
〈イギリス料理にけちをつける外国人もいるが、それは本当のイギリス料理を味わったことがないからである〉【４】
くだくだしい議論を打ち切るには、ぴったり。イギリスの名をフィンランドやコンゴ民主共和国、あるいはミャンマーに挿げ替えても、この構文では反論のしようがないだろう。
仮に自分がイギリス人で、普段食べている食事がひどく不味いものだったとしても「本当のイギリス料理は美味いものなのだ」と言われたならば、「それはまあ、そういうものなのかもしれないな」と、一半は納得してしまうかもしれない。
けれど実際のところ――「舌の上の階級闘争」が指摘する通り――カテゴリーとしての「不味い料理」などというものは存在するのだろうか。調理の手際や味付けに「上手い／下手」という指標があるように、個別的に「不味い一皿」はあっても、カテゴリーとしての「何某料理」に「美味い／不味い」を冠することなどできるのか。
