「いわゆる“夜の女性”って雰囲気があったから、ちょっと心配してたんだ」
さらに、別の近隣住民の女性も「萌ちゃんはとにかく大人しい子だった」と振り返る。
「あの子が小学生のころは、近所の子たちと楽しそうに走り回ったり、2、3歳年の離れたお姉ちゃんみたいな子とよく家の前でボール遊びもしてましたね。お父さんとお母さんも常識的な人で、2人とも仕事は美容師だって聞いてました。
そうした影響もあってか、萌ちゃんは高校を卒業するくらいのタイミングで髪の毛を明るく染めたんだけど、本当に大人しい子で、近所で会うと『今バイトから帰ってきたところなんです』とかって話してくれました。
ここ何年か見かけることはなかったから、てっきり家を出たのかな？ なんて思ってましたが、そしたらこんな事件が起きてしまったという感じで……」
周囲からは”大人しい真面目キャラ”として見られていた岡田容疑者は、地元の小・中学校を経て、高校を卒業。そんな彼女に変化が起きたのは、今から2、3年前だったという。
「あの子が高校を卒業してからも、ちょいちょい姿を見かけることがあったんだけど、ここ数年は外見がどんどん派手になっていったね。
化粧も派手になり、短いワンピースとかスカートを穿いて、夕方あたりに家を出ていくことも多かったから『なんだか昔と変わったな～』って思ってたの。言い方を悪くすると、いわゆる“夜の女性”って雰囲気があったから、ちょっと心配してたんだ」（近隣住民・80代）
また、近所に住む40代女性は「（事件が起きる）2週間ほど前に萌ちゃんらしき子を見かけた」と語る。
「近所に見覚えのある子が一人で歩いていたので『あれ、萌ちゃんじゃないの？』と驚いたんです。そのときは車に乗っていて一瞬しか見ていなかったので、お腹が膨らんでいたかどうかは覚えていないのですが、今思えば、赤ちゃんを生んだのもそのくらいの時期だったってことですよね……。事件を知ってからは、誰かに相談できなかったのかな？っていう思いしかありません」
岡田容疑者の身にいったい何があったのか。そしてなぜ、我が子の遺体を実家に遺棄するという最悪の選択をしてしまったのか。一刻も早い真相解明が待たれる。
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取材・文／集英社オンラインニュース班
