週刊誌記者も大谷のプライベートは「一度も見たことない」
ベテランカメラマンの男性は“大谷翔平、結婚”のビッグニュースにこう唇を噛みしめる。
「いやー、SNSで大谷くんの結婚を知ったときは驚いたと同時に、『やられた……！』という気分です。完敗です。
『野球選手と芸人はよく遊ぶ』なんて言われていて、以前は球場から出てくるプロ野球選手をよく追いかけたもんですが、大谷くんが日ハム時代、遊んでいる姿はまったく見たことがなかった（苦笑）。だって彼、遠征先では、ホテルに戻ったらそこからまったく出てこなかったんですよ」
プロ野球選手がよく遊ぶのは、赤坂や西麻布といった繁華街エリア。都内に遠征に訪れたチームの場合、球場から一度ホテルに戻ったのちに先輩選手がチームメイトを引き連れて、高級クラブやアテンダーのいるバーに行くことが多いというが、大谷はそういった“色酒”とは無縁だったようだ。
コロナ禍真っ只中の2020年3月に、クラスターが起きた30人以上の規模の合コンに参加していた、同い年でかつての高校野球界のスーパースター、藤浪晋太郎（メッツ）とは対照的といえるだろう。
「もちろん大谷くんは入団当時から二刀流で注目を集めていたし、週刊誌をはじめとしたメディアには追いかけられていました。だから当然、上司にも『大谷を撮ってこい』と言われて球場には出向くのですが、収穫はゼロ。
当時の日本ハムの栗山英樹監督は、寮を出る際は外出許可申告制にして厳しく私生活を制限していたらしいですからね」（同）
監督だけではなく、球団側からも“日本球界の至宝”として手厚く守られていたようだ。
「当時の球団関係者いわく、『大谷くんも遊びたいだろうけど、彼を“傷もの”にしないためにも、遠征の際はホテルにカンヅメにしている』とのことでした。自分もプライベートの大谷くんを見たのは一度きりで、赤坂の料亭に行ったときのこと。
球団関係者らしき男性5、6人と出てきただけで女性の影は一切なかった。大谷くんはそこでも大人気で、彼を見送ったあとの仲居さんも『やっぱりいい男だわ～』と漏らしていました」
