ラーメン目当てで訪日する外国人客も
日本政府観光局が発表した2023年の訪日外国人観光客の推計値は2506万6100人で、過去最高だった2019年の約8割にまで回復した。そんな訪日外国人たちは日本の観光スポットもさることながら、あるグルメに熱視線を注いでいるという。旅行業界関係者はこう語る。
「実はいま、訪日観光客から人気なのがラーメンです。天然とんこつラーメン『一蘭』は各国のガイドブックに『日本で絶対に行くべきお店』として紹介され、世界的な知名度を得ました。このような背景もあって『本場でラーメンを食べてみたい』と思う外国人が増えたのでしょう」
実際、観光庁が発表した2023年4月～6月期の訪日外国人の消費動向「最も満足した飲食」によると、ラーメンはすき焼きや和牛といった「肉料理」（28.8％）に次ぐ2位（20.0%）にランクインした。
外国人に“見つかってしまった”日本のラーメン。このようなインバウンド需要によって、日本のラーメンシーンに変化が起きているという。そこで、訪日外国人の旅行先1位の東京のなかでも、新規ラーメン店の出店が相次いでいる歌舞伎町を訪れてみた。
