四、“限定”には目がない⁉

マスミ　日本酒って生産量が少ないものが多くて、一期一会みたいなものだから、
気になったら飲んでおくといいよ！
ヨウコ　それならちょっとずついろんなのを飲んでみたいですね。
マスミ　ここは、１合（180ml）の半分の量から選べるよ。90mlの場合は、ワイングラスに入れてくれるの。
ヨウコ　ワイングラスで？　なんだかオシャレですね。でも、そんなに飲めなかったら困るから、１合にして先輩も一緒に飲んでください。

今度は、陶器の片口で運ばれてきた。

ヨウコはお猪口から、くんっと香りを嗅ぐと、パッと驚いたように黒目を輝かせる。

ヨウコ　この日本酒も、さわやかで苺みたいな香りがします。ハートが赤いからそう見えるのかなぁ。
マスミ　いや、確かに苺っぽいよ。

一口飲んで、ヨウコが笑顔になる。

ヨウコ　わああ、甘さもあるし、酸味も感じて、さっぱりします。それこそ苺みたいな。
マスミ　うん。フレッシュでさわやかな酸味と軽い苦味がバランスいい。
ヨウコ　さっき限定って言ってましたよね？
マスミ　そう。ボトルに“生酒”ってシールが貼ってあるでしょう。生酒は絞ったそのままのフレッシュなお酒のことで、冬から春先に出回ることが多いの。
ヨウコ　そういうものなんですか。
マスミ　日本酒って大体寒い時期に作るのね。だから出回るのもその時期の季節限定。
生だと味がどんどん変化していくから、造ったらできるだけ早く飲むの。
ヨウコ　生ものは早めにお召し上がりくださいって言いますもんね。
マスミ　…ちょっと違う気もするけど、まあ、おおよそ間違ってない(笑)。ちなみに、アレは蔵元さんイチオシでエースのお酒だから、ハートラベルなんだってさ。
ヨウコ　トランプの…？　それならスペードとかクローバーでもよくないですか？
マスミ　エッ、エースといえばハートで、ピンとこない？　いや、私も全然世代じゃなくて、母親が歌ってたから知ってるんだけど…（ハートのエースが出てこない）。

一瞬、変な間が二人の間を流れる。


ヨウコ　そういえば、これはなんて読むんですか？
マスミ　ああ、それはね、しらたき（白瀑）だよ。これは私も、最初は“はくばく”かと思ってた(笑)。
ヨウコ　へぇええ、漢字の勉強になりそうですね。
マスミ　いや、ならないでしょ(笑)。

日本酒のメニューを見ながら、銘柄の読み方クイズを始める二人。
ヨウコの「私、これからは日本酒もいろいろ飲んでみようと思います」という一言に、
思わず嬉しくなるマスミだった。


イラスト／藤原基央
編集／株式会社ナート
文／小野寺涼子