三、メニューを見ても選べない

ドリンクメニューを手にしたヨウコは、日本酒ラインナップを見た途端、目を白黒させる。

ヨウコ　先輩…まったくわかりません。そもそもなんと読むのかすらもわからない…
マスミ　やっぱりそうだよね。
ヨウコ　これなんて読むんですか…？

と、一番先頭に書いてある日本酒を指さす。

マスミ　じこん（而今）だね。三重県の日本酒だよ。
ヨウコ　次回見たらまた忘れてそうです。この“山田錦”とか“雄町”ってなんですか？
マスミ　どちらも日本酒を造る専用のお米の銘柄。ワインにおけるブドウの品種と同じ。両方とも人気だけど、特に山田錦は日本酒用のお米の王様って言われているわ。
ヨウコ　……結局何を頼めばいいのかわからないです。
マスミ　私の場合は、だいたい３つの切り口で日本酒を選んでるかな。
ヨウコ　それ、教えてください！

マスミ　その１、“吟醸”って書かれてる日本酒を選ぶ
　　　　その２、出身地の日本酒を選ぶ
　　　　その３、ラベルで選ぶ
ヨウコ　吟醸…？
マスミ　特定名称のうちのひとつで、お酒の肩書みたいなものかな。どんなお酒かある程度わかる指針ね。吟醸酒はフルーティで飲みやすい日本酒が多いから、初めて飲む人でも飲みやすいって感じることが多いのよ。
ヨウコ　こっちは「大吟醸」って書いてありますね。
マスミ　吟醸酒はお米を磨くことで香りが高くクリアな味の日本酒になる。
大吟醸はさらにお米を削って、よりクリアな味に仕上げるの。贅沢なお酒ね。
ヨウコ　む、難しいですね。
マスミ　ちょっと乱暴な説明だけれど、例えば、グレープフルーツを皮ごとジュースにするか、実だけでジュースにするかの違いみたいなもの。
ヨウコ　ああ、それはなんとなくイメージできます(笑)。
マスミ　大吟醸は５割以上、吟醸は４割以上米を削るとか、肩書を名乗るには細かい規定があるんだけど、興味があったらゆくゆく覚えていくといいと思うよ。
ヨウコ　そうですね…。銘柄を覚えるだけでも精いっぱいかもです。
マスミ　そんなときは見た目で決めるといいよ。

そういってマスミ先輩は、日本酒が並ぶ冷蔵庫を指さした。

ヨウコ　その３のラベルで選ぶ、ですね。先輩、あのハートが２つのラベル、かわいいです！
マスミ　どれどれ…。あ、あれは“天花（てんか）”だね。秋田の日本酒だよ。とっても飲みやすいからオススメ！　それに季節限定だしね。

限定と聞いて、目を輝かせる。

ヨウコ　私、あれにします！