怒号、殴り合い…「日常茶飯事だった」
「血のり、硝煙、火薬の人生。不良役でデビューして、ギャング役にヤクザ役と、一切更正してない。アウトローな役者人生だよな。でも、それ好き。いいもん、飽きなくて」
少年時代に憧れたのは、喜劇王チャールズ・チャップリン。
「チャップリンの映画は全部見てるし、自伝や書簡もほとんど読んだ。あの時代に笑いのために命をかけて転んでいたチャップリンと、今、俺がスタントなしでアクションをやってるのは同じこと。
ビビりそうになったときはチャップリンを思い出して、『そんなんでどうすんの？』って」
1983年、21歳のときにドラマ『太陽にほえろ』の犯人役でデビュー。いきなり監督を殴ったという逸話を持つ。
「それは俺がどうっていうより、そういう時代だったから。監督と主演が殴り合って撮影中止になるとか、助監督が役者に殴りかかってくるとか、日常茶飯事だった。怒号しかない、工事現場だもん（笑）。ナメられないためには、どうしたらいいか考えてた」
1984年にドラマ『スクール☆ウォーズ』、1985年に映画『ビー・バップ・ハイスクール』と相次いでヒット作に出演して注目度を上げた。当時、役者の心得を教えてくれた人はいたのか。
「いや、そんな時代じゃない。先輩たちもワルな人間ばっかりだったから、酒を飲めば殴り合いになるし。
例えば、昔、ピラニア軍団（スター・渡瀬恒彦が束ねていた大部屋俳優集団。川谷拓三、小林稔侍、片桐竜次ら）がいて。片桐さんに聞いたけど、渡瀬さんが新宿でヤクザとケンカになって、ピラニア軍団が駆けつけたんだって。
そこでヤクザに『てめぇ、どこのもんだ！』と言われて、『東映だよ、コラァ！』って言いながら殴り合ったらしい（笑）。そんな時代だったから、『仁義なき戦い』みたいなすごい映画が生まれるんだよな。
今、ヤクザ映画撮ってみ？ 俺が親分役で高級車の後ろに乗ってたら、『シートベルトしてください』って言われる。反社が交通ルール守るって、おかしくね？」
